小儿腹外疝系小儿外科的常见病、多发病，而腹股沟斜疝最为常见。此外还包括脐疝和膈疝。由于出生时脐环没有完全闭合，婴儿脐带脱落后脐部瘢痕便形成先天性薄弱。各种使腹腔内压力增高的因素，皆可促使小儿脐疝发生。脐疝有自愈性，并发症少见，一般采用保守治疗；若4、5岁持续不愈或出现如嵌顿、绞窄、破裂等并发症时，才需要采用手术治疗。膈疝是腹腔内或腹膜后的脏器通过横膈的先天性缺陷进入到胸腔内，一旦诊断需尽快手术治疗。以下我们重点介绍小儿腹股沟斜疝。

出生时约90%的新生儿腹膜鞘状突尚未闭合，随后逐渐闭合。鞘状突的开放和腹腔压力的增高，如便秘、咳嗽、啼哭、腹腔肿瘤等，腹腔内脏器进入鞘状突，便形成腹股沟斜疝。男孩右侧睾丸下降较晚，右侧鞘状突闭合相对较晚，是右侧腹股沟斜疝发病率高的原因。女孩鞘状突未闭也可以发生腹股沟疝，但明显少于男孩，男女发病率之比约为15：1。疝内容物随不同年龄有所不同，婴幼儿时疝内容物多为小肠、盲肠，有时阑尾也可进入疝囊；年长儿大网膜可进入疝囊内；女孩疝内容物除上述外，有时还有卵巢及输卵管。