钾是生命必需的阳离子之一，主要贮存于细胞内，它与细胞外的钠协同，维持细胞内外正常渗透压和酸碱平衡，并且参与细胞内糖和蛋白质的代谢，保障神经和肌肉的正常功能，有助于维持神经健康、心跳规律。钾的含量与心肌的自律性、传导性和兴奋性密切相关。血钾紊乱无论是浓度升高或降低，均能影响心肌动作电位除极及复极，影响心肌静息电位，使激动传导异常，发生各种心律失常。钾缺乏时，心肌兴奋性增高；反之则兴奋性降低。二者均可引起心脏事件如猝死、心室颤动、室性心动过速及房室传导阻滞，也可使心力衰竭难以纠正。

低血钾

通常血清钾离子<3.5毫摩尔／升时称低血钾。低血钾时会使人感到倦怠无力，精神和体力下降，耐熱能力也会降低。主要症状表现有精神倦怠、反应迟钝、嗜睡，有时昏迷；食欲缺乏、肠蠕动减弱，有时发生便秘、腹胀或麻痹性肠梗阻；四肢无力，腱发射减弱或消失；心肌收缩力减弱；尿量增多。严重低血钾时心肌自律性增加，可出现多种快速性异位心律失常，心跳不规律和加速、心电图异常、肌肉衰弱和烦躁，引起心室颤动及呼吸肌麻痹，最后导致心跳停止。据报道，肺心病患者中，即使轻至中度低血钾，也会增加其心律失常的危险。急性心肌梗死早期低血钾与室性心律失常关系密切。

一般饮食含钾都比较丰富，故只要能正常进食，机体就不会缺钾。消化道梗阻、昏迷及手术后较长时间禁食的患者，如果静脉内输入营养时没有同时补钾或补钾不够，就可导致缺钾和低钾血症。