2009年，西谷格来到中国上海，成为一名日籍“沪漂”。他从事过多种工作：寿司店后厨的帮工，游乐园里的吉祥物演员，旅行团导游等。这些经历让他大开眼界，看到了中国的活力。

他根据自己的中国经历，于2018年出版了《中国报道：潜入打工日记》，“不是高高在上地从宏观角度对中国评头论足，而是从庶民角度，向日本读者介绍真正的中国和中国人”。

此书出版后，在日本引起不小的轰动，一名读者感叹，“比起刻板印象里的中国，这完全是另一个国家”。

近日，西谷在接受《环球人物》记者采访时说：“刚来中国时，本以为一两年就会回国，没想到，中国豁达的氛围与我的性格很合拍，不知不觉就待了6年，现在想来，占去了人生不小的部分。”

在中国，他结识了不少中国朋友，“这些友谊不分轻重，我一直很珍视。中国人大多热情真诚，一旦认我做朋友，就一定是真心把我当朋友”。

最近他回了趟上海，“一位关系并不十分密切的朋友把我请到他家里，七八个人围着大桌子吃家常菜，聊家长里短，让我认识了中国式温暖，这种温暖在日本是无法想象的”。

走遍上海大街小巷

十几年前，一次偶然的机会，西谷在网上看到一家媒体正在招聘编辑，驻地上海。对他来说，中国与写作是两个极具吸引力的词。“看到工作地点在中国，我就很兴奋。”

那时他不知道，刚办完北京奥运会的中国正处于数字化浪潮前夜，即将踏上发展快车道，他也将亲身见证中国的大发展。

“出发前，我其实有点忐忑，但在内心的某个角落，也梦想着今后成为关于中国的写作专家。”抱着试一试的心态，他只身来到上海。

相比日本人际关系的距离感，中国人更开放随和。西谷说：“刚来中国没多久，在一次办理手机业务时，我与窗口办理员交谈了几句。很快，我就收到了这名办理员的短信，邀请我一起吃饭。我们边吃边聊，很快成了好朋友。”

到上海后，西谷找的第一份工作是在寿司店的后厨当帮工。“当时，中国的寿司店还处于初级模仿阶段。”相比日本厨师细腻的刀工，西谷看着中国厨师豪爽地将鱼大卸八块，“是一种有趣的异国风情”。

他还在游乐园工作过一段时间，穿着吉祥物衣服与游客合影，“那时中国还有不少山寨游乐园，如今已经大大不同了，中国游乐园的自主IP已经做得很棒了”。

工作之余，西谷走遍了上海的大街小巷。在日本，上海的知名度很高。“对于日本人来说，上海有种不一般的都市魅力。”1862年，日本近代政治家高杉晋作第一次访问中国，用中文在《航海日录》中记述了初入上海港时的震撼：“朝早，川蒸汽船来，引本船，左折溯江，两岸民家风景殆与我邦无异……入夜，两岸灯影泳水波，光景如画。”这些记述深深影响了后世日本人对“魔都”的崇拜。

2013年，西谷用引人入胜的笔法写出《魔都：走进上海不为人知的一面》一书，除了描写繁华的都市景象之外，还“踏出普通游览路线”，向日本读者介绍了一个有趣的上海。这本书目前已被日本国会图书馆收藏。

“中国通作家”

西谷回到日本后，发现日本与他离开的时候相比变化不大，这令他更加感叹中国发展之迅速，更急于向日本民众介绍中国的真实情况。于是，他开始向媒体投稿，报道中国的最新动态与面貌。