在人的一生中，立身与立学是非常重要的，而且立身（或立志），要尽可能早。孔子是我国儒家学说创始人，是至圣先师，是创办私学的先驱。他在总结自己的经历时，精辟地概括道：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”这个概括既说明立志要早，又反映了人的智力发展的几个重要阶段。三国时期蜀国丞相诸葛亮在临终前给年仅八岁的儿子诸葛瞻写了一封仅有八十六个字的《诫子书》，实际上是对儿子立身与立学的劝告书，读来发人深省。

立身以力学为先

北宋欧阳修三岁丧父，由母亲郑氏抚养成人，他完全靠自学成才，成为“唐宋八大家”之一，被誉为“一代文宗”。在仕途上，他官至翰林学士、参知政事。欧阳修幼儿时，孤儿寡母，年轻时奋发上进，所以他最懂得立身与立学的重要。因此，他曾说道：“立身以力学为先，力学以读书为本。”

立身与修身语义相近，前者强调的是结果，而后者看重的是过程。它们共同的意思就是，要修养高尚的道德品质，养成傲骨凛然的气度、博爱的情怀，树立正确的人生观、世界观和价值观。欧阳修在谈到修身时曾经说道：“夫君子之修身也，内正其心，外正其容而已。”所谓的正心，就是修炼性情、性格、意志、恒心等心理素质；所谓正容是指仪表。作为一个君子，必须内外兼修，做一个道德高尚和仪表堂堂的人。在古人看来，“立身端正，方可为人”。从本质上说，修身是一个“为己”的学说，但“为己”与“为他”并不矛盾，没有高尚的品德，怎么能够做到“为他”呢？

我国古人是非常重视修身的，所以才出现了那么多的圣贤，以及学问渊博的学派创始人，为后世留下了诸多的传世经典。《大学》是孔子学生曾子所作，是一部儒家经典，其中写道：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。”概括起来，就是“修、齐、治、平”，这里既提出了修身的标准，又指出修身在于格物穷理，提高主体对客体的认识才能达到修身的目的。

张载是北宋大儒，无论是在仕途上，还是在思想、教育上，都有重大的建树，尤其是独创的关学，自成一派。学术界普遍认为，这是继宋明理学之后的又一座高峰。他提出的“為天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，简称“四为句”或“横渠四句”，是古代文人们终身修炼的课题。

有学者概括古人修身的八原则，即：

第一，正心诚意，端正心态，修炼良好的心理素质，这是精神层面上的自我救赎。

第二，树立善意，与人为善，善行天下。区别一个人是否有善意，是否有公心，是否也有感恩的情怀，是否有怜悯和慈悲意愿，是否能够以善意对待朋友。