王蒙的新作《猴儿与少年》（花城出版社2022年版）是一部佳作。小说虽写于王蒙八十八岁之际，但无论在语言和思想上都有一种生机勃勃的“猴气”与洒脱、豪迈的“英雄气”，体现了作者晚年清新浪漫、元气淋漓的写作风格。小说以对话体的叙述技巧，用回忆的方式既讲述了九十高龄的外国文学研究专家施炳炎跌宕起伏的奋斗史，又给我们呈现了新中国波澜壮阔的大历史。作者王蒙不沉湎于小小的悲欢，更不沉溺于失血的历史虚无主义，而是写出了一种值得珍重的历史与人世：遭受坎坷从而得到成长，历经沧桑依旧风华正茂。

小说从九十一岁的施炳炎老人回忆六十三年前的往事开始写起。1958年的大时代洪流中，年轻的施炳炎来到北青山区镇罗营乡大核桃树峪村。如果说王蒙在二十世纪八九十年代对知识分子的劳动书写依旧注重对精神创伤的挖掘而反思历史，那么在这里作者对劳动的书写就挖掘出了奋斗的青春力量：在命运意外的转折面前，施炳炎把从前很少从事的修路、挖渠、造林等劳动当作一种成长的“嘉年华”，咬牙坚持，洒下汗水，从而砥砺体魄、净化灵魂，也得到了村民们的鼓舞。他还认识了一位与猴儿“三少爷”有着奇妙缘分的“核桃少年”侯长友，跟十五岁的他学习爬树，不仅看到了更高远的风景，还得到了难得的鼓励与温暖，与侯长友结下了长达几十年的深厚友谊。在改革开放之后，施炳炎回到城市，成为大学教授，生活随着时代的变革产生了翻天覆地的变化，苦难也得到了回报。小说最后，施炳炎重返乡村，得知侯长友因精神创伤住进精神病院，猴儿“三少爷”不幸意外身亡，令人深深叹息。