年轻人正值风华正茂、生机勃勃，很难想象他们会罹患重疾。然而，近几十年来，“老年病”年轻化的趋势逐渐显现。

2023年2月，首都医科大学宣武医院的贾建平带领研究团队在学术期刊《阿尔茨海默病》上发表文章，介绍了我国最年轻的阿尔茨海默病患者及其病情。这位患者年仅19岁，就出现了记忆力不断下降、经常丢失个人物品、记不清是否吃过饭等症状，最终无法完成学业，不得不从高中退学。有研究发现，中国的阿尔茨海默病患者中，60岁以下的患者约占21.3%，早发性发病率呈显著上升的趋势。

或许，一些重疾年轻化的个别案例并不足以引起全社会的警醒。除了阿尔茨海默病的早发，近年来年轻人患上“老年病”的情况不断刷新人们的认知。脑卒中（俗称中风）是一种常见的急性脑血管疾病，患者通常为中老年人。全球脑血管病流行病学统计显示，25岁以上人群患上脑卒中的终生风险为24.9%；然而，在中国，这一数字接近40%，即有四成的中国人从25岁开始就有可能发生中风。这也意味着，脑卒中正在向年轻人群体蔓延。目前，我国脑卒中患病总人数已超过2800万，这一数字还在持续增长。

一般而言，癌症患者多为老年人，然而，一项全球性的研究发现，癌症正在向年轻人群体蔓延。最近，浙江大学医学院第二附属医院和美国哈佛大学的研究人员在《英国医学杂志：肿瘤学》上发表的一项研究指出，近30年来，全球50岁以下的癌症新发病例增加了79%，癌症死亡率增加了27.7%。

根据《中华人民共和国老年人权益保障法》，60周岁以上的公民可统称为老年人。2020年，联合国、世界卫生组织将人生划分为5个阶段：未成年人为0～17岁，年轻人为18～65岁，中年人为66～79岁，老年人为80～99岁，长寿老人为100岁以上。