“北国风光，千里冰封，万里雪飘。”隆冬时节，北方的江河湖泊都已进入冰期。东北地区的冰期更是长达四五个月，厚厚的冰雪给冬日里的人们带来了无穷的乐趣，世代生活在冰天雪地里的人们早已习惯在冰雪间恣意穿梭，往来自如。

历史悠久的冰雪运动

北方冰雪运动历史悠久。《隋书》中记载，在气候严寒、积雪甚深的自然环境下，古代东北地区的少数民族发明了一种方便出行的木质滑雪工具。隋唐时期，人们骑木、乘木，指的便是早期的滑雪或滑冰运动。到了清代，各种冰上运动盛行于宫廷和民间。

冰嬉，又称“冰戏”“冰技”，最早萌芽于北方少数民族的冬季生产生活实践。据文献记载，早在努尔哈赤时期就开始流行，后来逐渐发展成为清代宫廷冰上娱乐活动的总称。在历史发展中，冰嬉经历了从生产生活实践、简单娱乐到隆重国家礼仪的发展过程。

东北地区冬季寒冷，适合于这个季节的户外运动项目有限。冰嬉主要在冰面上进行各种跑动，让人产生热量，抵御严寒，是一种十分盛行的冬季娱乐活动。据文献记载，天命十年 （1625年），努尔哈赤在辽阳东京城外太子河河畔举行了一场盛大的“跑冰戏”。活动开始，先是诸贝勒率领随侍人员玩球二次，之后努尔哈赤与众福晋坐在冰中间，让大家从两侧等距离奔跑，“先至者赏以金银，头等各二十两，二等各十两”，落后的人则每人可得赏银三两。接着众人依次继续跑玩。跑动过程中，由于冰面光滑，“摔倒于冰上者，汗观之大笑”。在冰上跑玩之后，“杀牛羊，置席于冰上”，大家一起宴饮娱乐。

崇德年间，皇太极在盛京城外浑河河畔再次举行“蹴鞠之戏”。当时来华朝鲜使团人员在《沈阳日记》中便记录了这次活动。乾隆十年（1745年），冰嬉进一步发展，开始以国家礼制的形式出现在清王朝的国家盛典之中。

丰富多彩的冰嬉活动

冰嬉的主要运动场地是冰场，需要克服的主要困难是冰面光滑，为此，古人专门发明了“以铁直条嵌鞋底中”的“跑冰鞋”。人们穿着特制的冰鞋，在冰上“作势一奔，迅如飞羽”，灵巧快捷。

清代皇家的冰嬉活动主要有三种：抢等、抢球和转龙射球。抢等和今天的速度滑冰非常相似。《养吉斋丛录》中记载：皇帝坐在冰床上，二三里外，竖着大旗，众兵整齐排列。等到时间一到，炮声响起，众兵迅速飞奔起来，使尽浑身解数，看谁能率先滑到御座前，争得头筹。

与抢等不同，抢球是一項集体运动。《清朝文献通考》中记载：抢球活动开始后，兵分左右队，左队穿红色队服，右队穿黄色队服。两队站立成列后，御前侍卫开球猛踢，球至中央，众人开始争抢。“得球者复掷，则复抢焉。有些已得球，而彼复争夺之者；或坠冰上，复跃起数丈，又遥接之。”又据《帝京岁时纪胜》中记载：这种“冰上蹴鞠”之戏，每队数十人，分位而立之。开始时，“以革作球，掷于空中，俟其将坠，群起而争之，以得者为胜”，大家互相争抢，“欢腾驰逐，以便捷勇敢为能”。

转龙射球则是满族人将“工于鞍马，精于骑射”的民族传统与冰嬉活动相融合的运动项目。