对于现代战争来说，若没有武器装备技术的突破性发展，要想最终达成作战目的，大多数时候还得依靠步兵。因为直到现在，人类主要的居住、聚集场所还是在陆地城市。在这样建筑林立且电磁环境复杂的情形下，武器装备的精确打击效果难以实现，战场多变的局势依然需要依靠人工进行研判分析。无论是20世纪末的车臣战争，还是2020年的纳卡冲突，即便空中轰炸或无人机侦察打击再引人注目，最终双方依然是在地面进行决战。而在地面作战中，步兵分队的作战能力是影响战争胜败的重要因素。

作为世界上军事水平较高的军队，美军的步兵连在不同架构下有不同的编制。“步兵连”作为“营”以下分队的中间层级，起到了重要的作用。在环境受限的情况下，分队级作战任务一般由轻型步兵连来执行。那么，美军轻型步兵连在执行任务时用到了哪些火力呢？

首先，我们需要了解一下美军轻型步兵连的编制装备。美军一个满编的步兵连有130余人，其中编有连部作为其指挥决策的“大脑”，有3个步兵排作为其执行任务的主要作战力量，有1个迫击炮排作为其重要的火力打击力量。除此之外，全连还有突击步枪、机枪、榴弹发射器、反坦克导弹、迫击炮和无人机等武器装备，具备突击、反装甲和一定的火力压制能力。

火力组使用的“枪中元老”——步枪

若在城市的建筑物内部或丛林中草高林密的地方作战，作战双方经常会在短距离内遭遇。此时，步兵连主要由各步兵排中的步枪手发挥作战能力。

步枪是步兵的基本装备，该装备使用时间早，使用量大，称得上是“枪中元老”。步枪一开始只能进行单发射击，但后来各国军队发现，在实际作战中，连发射击对于近战、巷战、遭遇战等情境具有极其重要的作用。例如，在第二次世界大战中，美军步兵使用两支M1式伽兰德半自动步枪就能压制日军一个班，因为当时日军的步枪在每次射击后都需要用手拉动枪栓，而美军的伽兰德半自动步枪能够实现半自动射击，只需要扣动扳机就能够连续发射子弹，这大大提高了战斗中的火力密度。

众所周知，枪支的口径越大，威力越大；瞄准基线越长，打得越准。那是不是步枪口径越大越好，枪身越长越好呢？答案是否定的。步枪的发展经历了一个战火淬炼的过程，其口径的大小、枪身的长短都是经过实战检验，由各国军队权衡利弊后的选择。

突击步枪是步枪中的主要枪种，质量较轻，长度较短，火力猛烈。当前美军步兵连的步枪手使用的M4突击步枪，口径为5.56毫米，有效射程达600米，理论射速有700～1000发/分，既可以单发也可以连发，由20发或30发容弹量的弹匣进行供弹，区分有SS109式和M193式。两种枪弹的规格虽然都为5.56×45毫米，但初速度却略有不同，SS109式枪弹的初速度为906米/秒，M193式枪弹的初速度为921米/秒。

但实际上，美军的步枪和步枪弹的发展也并不是一直走在前列的。在20世纪与越南的战争中，美国由于枪的口径和弹药质量的问题吃了不少亏。