从新世纪早期开始，“当代文学历史化”就成为学界普遍关注的话题。何谓“当代文学历史化”？有学者这样表述：将当代文学的作家作品放置到具体的历史语境中去，运用知识考古学的方法，通过文本细读的方式建构当代文学生产发展的历史场域，并在此场域中评价衡量具体作家作品的历史价值。这与吴义勤的观点遥相呼应，他曾多次撰文论述“当代文学经典化”的话题，指出应该“充分尊重作家和作品的历史状态”。孟繁华更是观点鲜明，认为“当代文学的经典化，是一个不断对话、此消彼长的过程。我们不可能言之凿凿地指认哪部作品就是文学经典……就在不同的对话过程中，当代文学的某些经典作品已经呼之欲出了”。

文学期刊是“当代文学历史化”的重要推动者。那些已经被学界关注、被读者认可的作家，成为文学期刊的“常客”。在学界、出版者和读者的三方合力下，一些作家作品必然会进入文学史视野。

《长江文艺》就是这样的幕后推动者，设立“中国当代作家档案”栏目是2024年我们的一个新举措。栏目推出的小说作品、作家文学观、作家论，以及作家的创作年谱，就是我们为“当代文学历史化”所做的最基础的工作，也为研究者提供了来自文学现场的第一手资料。如孟繁华所说，我们并不确认推出的作品一定是文学经典，我们是在提醒学界和读者，哪些作家不能忽略，这是一种“在场者”的历史意识。