二十多年来，美国国家海洋和大气管理局与蒙特利湾国家海洋保护区的科研人员一直在合作研究戴维森海山。它是美国加利福尼亚州中部海岸附近的一座海底山丘，距离蒙特雷西南约130千米。戴维森海山过去是一座火山，尽管科研人员对它进行过充分的研究，但其周边区域仍然存在着不少秘密。为此，美国国家海洋和大气管理局的科研人员制订了一项全面的研究计划，旨在了解戴维森海山及其周围独特的生命群落。

2018年，一个研究团队乘船前往美国加利福尼亚州中部海岸附近水域进行调查，计划将勘探范围从戴维森海山顶部扩大到周围的一些水下山丘。随着“E/V鹦鹉螺号”深海研究船缓缓下沉，来到海平面以下约3200米处，科学家们看见数千只章鱼在海床上蜷缩成单个的球状，如同一朵朵盛开的鲜花，排列得整整齐齐。

为了更仔细地观察这些章鱼，科研人员调整摄像头的焦距，竟然意外地发现了海中的水体闪烁着微光。这意味着在这片水域中可能存在着以前未知的海底热泉，当热泉涌出的温水与深海的冷水混合时，会造就这种“波光粼粼”的神奇景象。研究团队进一步的调查证实，章鱼聚集在喷涌出热泉的岩石缝隙中。

章鱼孵化场位于水下死火山——戴维森海山附近的一座小山上，聚集的章鱼蜷缩成团，从远处看像是海底的珍珠，于是科学家们给它们起了一个很好听的名字——“珍珠章鱼”。这种章鱼是一种葡萄柚大小的淡紫色物种，分布在从美国俄勒冈州到加利福尼亚州的东北太平洋，栖身于2300米至3600米的海洋深处。

实际上，这已经不是科学家们第一次在海底的热泉周围发现章鱼孵化场了。早在10年前，研究人员就在距离哥斯达黎加太平洋海岸160千米、深度约3000米的一个热泉周边，发现了100多只聚集在一起的章鱼。如今，戴维森海山周边这个规模更大的章鱼孵化场再次激发了人们的好奇心。为了解开这个谜团，科学家们展开了为期三年多的调查。