中国唐代名画《捣练图》是一幅描绘唐代妇女捣练、络线、熨平、缝制劳作情景的作品。画中四位妇女身体都微微后倾，正用力地扯着白练（一种丝织品），其中一位妇女一手扶练，一手持熨斗，熨斗中盛放着烧红的木炭，观画者仿佛能感受到丝织品上被熨斗留下了热烘烘的温度。手持熨斗的妇女神情专注、温厚、从容，身边的小女孩在白练下饶有兴趣地观看着。

作为现代家用小型电器，相信大家对熨斗都不陌生，但是《捣练图》里熨斗的造型与我们今天的熨斗还是有着很大差别的。熨斗是什么时候产生的？古代人怎样使用熨斗？熨斗在发展过程中又经历了怎样的变化呢？

“熨”·“斗”·“熨斗”

相传熨斗起源于商周时期，但从目前考古出土的实物资料来看，熨斗的实物出土年代最早是汉朝。这表明在距今两千年的时候，熨斗就已经出现并用于熨烫衣物。据考古学家考证，中国古代的熨斗比外国发明的熨斗早了1600多年，是世界上第一个发明并使用熨斗的国家。

《汉字字源》中对“熨”解釋为：“会意字。本义是用加热的金属器具烫平衣物。”对“斗”解释为：“古代盛酒的器皿……甲骨文和金文的字形像一把有长柄的勺子。”不难看出，熨斗的功效由“熨”字凸显，而形状和“斗”息息相关。

古人把烧红的木炭放在形似“斗”的器具中，通过木炭加热斗，再利用发烫的斗底来熨平衣物，这样的使用方式与现代熨斗的高温原理一样。因为使用的高温木炭与火有关，古代熨斗又称为“火斗”，因制作材质不同还常被称为“铜斗”“铁斗”“金斗”等，当然，“金斗”这种极为昂贵的器物，一般只出现在宫廷皇室中。