担任战略预备队

全国抗战爆发后，华东战事在所难免，国民党第1军被确定为第一批战略预备部队，准备参加淞沪地区作战。1937年7月，第1军奉命驻扎江苏省徐州市，准备随时开赴抗战前线。第1军军长胡宗南将营以上军官集中训练，学习对日作战战术。第1军第78师少将师长李文派第78师参谋长吴允周专程到陆军大学聘请教官，讲授抗日战术，特别是海陆空作战战术。训练班不但学习战术原理和图上作业，而且频繁地进行了大规模陆空联合作战演习。

淞沪地区，位于长江下游黄浦江、吴淞江汇合处，扼长江门户。其中，上海市是中国最大的工商业城市和进出口贸易港口，也是世界东方的金融中心。日军在发动全面侵华战争后，就一直寻找机会发动侵入淞沪的战争。8月13日3时许，日本海军陆战队以虹口区预设阵地为依托，向淞沪铁路天通庵站至横滨路的中国守军开枪挑衅。

8月14日，民国政府发表《自卫抗战声明》，军事委员会调整军事部署：以京沪警备部队改编为第9集团军，张治中任总司令，担负反击虹口及杨树浦之敌任务；苏浙边区部队改编为第8集团军，张发奎任总司令，守备杭州湾北岸，并扫荡浦东之敌。同日，日本飞机分批袭击杭州及广德机场，国民党空军第4大队由笕桥机场紧急升空作战，击落日军飞机3架，首创空战纪录。

8月15日，日本政府也发表声明，称“为了惩罚中国军队之暴戾，促使南京政府觉醒，于今不得不采取之断然措施”。当天，日军参谋部下达编组上海派遣军的命令，以松井石根大将为司令官，下辖第3师团、第9师团、第11师团（欠天谷支队）等部，作战任务为“与海军协同消灭上海附近的敌人，占领上海及其北面地区的重要地带。”

同日，日本海军航空队出动轰炸机60余架，分别袭击杭州、嘉兴、曹娥、南京等机场。国民党空军第9大队于曹娥上空击落日军飞机4架，第4大队于杭州上空击落日军飞机16架。此外，协同第3大队、第5大队及航校暂编部队，于南京上空共同击落日军飞机14架。8月16日，国民党空军击落日军飞机8架。8月17日，国民党空军击落日军飞机2架。国民党陆军向虹口、杨树浦方面之敌反击。日军凭借坚固工事顽抗待援，国民党军队出京困难。

蒋介石预见到淞沪必然是日军进攻的重点，并且做了相当充足的准备。当日軍进攻上海时，蒋介石认为只要组织部队反攻，即可将日军驱逐到港口外。但是，日军也进行了相当充足的准备，中日较量起来都相当地费力，很快便进入胶着状态。上海市区反击作战后期，蒋介石决定增加兵力，调第1军参战，尽快结束淞沪战事。第78师接到命令后，马上结束整训，从徐州乘火车向上海开进。由于日军飞机白天不断空袭，行军异常困难，只能利用夜间行动。沿途车站，老百姓自发组织慰劳队，担送茶水，亲如家人，使官兵受到极大鼓舞。8月23日，第78师终于到达江苏省嘉定县（今上海嘉定区）刘行附近。

守卫蕰藻浜南岸

8月24日，第78师营以上军官到刘行至杨行间及刘行至罗店间侦察地形。李文亲自从刘行东南沿蕰藻浜南岸部署兵力，安排构筑工事。第78师蕰藻浜南岸阵地严重威胁日军侧翼，遭到日军海陆空力量的猛攻。守卫在该地区的第78师第468团第1营，在团长谢义锋、营长戴介楠指挥下，同日军激战两天，伤亡很大，纪家桥、杨宅、老宅等地均被日军攻陷。

8月30日15时，第78师命令第467团反攻蕰藻浜纪家桥。当天20时，该团以第2营攻击纪家桥、杨宅等地，第3营攻老宅。第2营进攻前规定，在夜间作战不准有声响，不准有火光，接近敌人时投手榴弹，用大刀消灭敌人。第2营隐蔽行动，打了个敌人措手不及，迅速收复了原来的阵地。第3营进攻老宅时，还没有接近村边就大喊大叫，暴露目标，伤亡较大。8月31日凌晨3时，第467团命令第2营、第3营天亮前撤到钟宅。7时，日本海军炮火集中轰击第78师第466团。该团官兵不畏艰险，不怕牺牲，同日军作殊死战斗，使日军为之震惊。