1933年，正是我中华民族灾难深重的年代。10月中秋，塞外已是寒风习习，落叶纷纷。在察哈尔北部白河畔，有一支察绥民众抗日同盟军的队伍正向独石口方向疾进。他们是因为抗日而“获罪”，受蒋军重兵“讨伐”而转进此地的。这时，天空机声轰鸣，飞来一队日机，奇怪的是它们并不投弹扫射，而是投下了一捆糕点、肉食和水果，还附有一封函件，上面写道：你们抗日为名，反蒋为实，我们充分理解，希望你们接受皇军改编，粮糈、弹药、装备即日送到。率领这支队伍的一位将军读完信后，怒发冲冠，咬牙切齿地说：我们讨蒋就因为他不抗日，讨蒋正是为了抗日，这帮强盗竟要我们去当卖国贼，真是瞎了眼。说完把信撕得粉碎，命令副官把那些食物全部投入白河。他集合队伍，大声疾呼：我们要坚决抗日到底，保住祖宗遗留下来的大好山河，一息尚存，奋斗不止！民族正气，凛然不可侵犯。这位将领就是同冯玉祥、吉鸿昌将军一起领导察绥民众抗日同盟军的方振武将军。

赤子胸怀，驰骋沙场

方振武的爱国主义思想早在青少年时期就开始萌发。他于1885年出生于安徽省寿州（今寿县）瓦埠镇一个有爱国传统的家庭。他的曾叔祖方觉生曾参加太平天国的抗清斗争，因屡立战功而被授予王爵；他的父亲是一位学识渊博、为人正直的塾师，经常向子侄讲述苏武、岳飞、文天祥等爱国者的故事。辛亥革命前，他读了许多革命书刊，更使这个有着一颗赤子之心的青年热血沸腾。他为祖国的落后而深感忧虑，愿为中华的振兴而英勇奋斗。他参加了孙中山领导的同盟会，冒着杀头的危险奋勇参加了1908年熊成基在安庆领导的马炮营起义。这次起义虽然被清军残酷地镇压下去，方振武也被捕下狱，但却震撼了摇摇欲坠的清王朝反动统治。1911年武昌起义爆发后，方振武在光复南京的激战中，同清军浴血奋战；1913年讨袁战役中，他在徐州率一营兵力同数倍于己的敌军激战7昼夜，身中数弹，血染疆场，仍坚持指挥战斗，表现了英勇顽强的气概。讨袁失败后，他东渡日本，入尚武学校学习军事，参加了中华革命党。回国后在广东孙中山领导的大元帅府海军陆战队任司令。

20年代，方振武戎马倥偬，东征西讨；同新老军阀进行顽强的斗争。他曾一度在张宗昌部队任职，目睹军阀部队军纪败坏，祸国殃民，痛感铲除军阀的必要。1926年1月，他毅然率部反正，加入了冯玉祥将军领导的国民军，担任第5军军长。1926年秋参加了冯玉祥领导的著名的五原誓师，出兵潼关，与广州的国民党军队联合进行北伐。他竭诚拥护国共合作，同派到国民第5军的共产党干部和苏联顾问真诚合作，倚为部队支柱。在共产党人的帮助下，5军纪律严明，战斗力强，兵锋所指，军阀部队望风披靡。曾于猴儿寨大败吴佩孚所部刘鎮华的镇嵩军，解除了国民军杨虎城部在西安的8个月之围，立下显赫战功。

1927年以后，方振武所部接受武汉政府改编，先后任第9方面军总司令、第1集团军第4军团总指挥等职。这时他逐步认清了蒋介石背叛革命、独裁专制的面目，积极联络各派势力进行反蒋活动。1929年5月，方振武出任国民党安徽省主席，他正想革除积弊，把家乡建设好，但他的反蒋活动为蒋党所侦知，因而任职4个月就被蒋诱至南京加以软禁，后又投入汤山陆军监狱，直到“九一八事变”后，方始获释。他在狱中被加以手铐脚镣，受尽折磨，几遭杀害。但他毫不动摇，坚持斗争，义无反顾。

毁家纾难，起兵晋南

“九一八事变”以后，日本侵略者的铁蹄日趋深入，民族危机愈益加重。方振武获释以后，到处奔走呼号，宣传抗日。1933年初，日军侵入热河，强占长城各口，华北门户洞开，平津危在旦夕。他写信给他的旧部毅然表示：在国家生死存亡关头，本人“决心毁家纾难，抗日救国”。他卖去自己的房屋和财产，集资10万元，充作军费，表现了这位爱国将领毁家报国的高尚情怀。他剃去蓄须，换上便装，偕同心腹部属，秘密来到山西介休。这里有他的旧部鲍刚、张人杰两个师。他到后就召集鲍、张开会，商定成立抗日救国军。

3月1日，在介休城南举行了誓师大会。这天大雪纷飞，寒风凛冽，参加大会的除部队外还有当地工农商学各界人士。方振武将军在会上慷慨激昂地发表了演说，表示了抗战到底的决心。会议宣布成立抗日救国军，方将军出任总指挥。大会发出的通电中说：“振武半生戎马，醉心革命，生死久置于度外，权利更何究于心”，“受命之日，即以身许国之时”，“以驱除暴日为目的，以收复国土为职志”，“碎骨粉身，义无反顾，成败利钝，在所不计”。这天天气虽冷，但这些充满爱国热情的铿锵词语，使到会人员心中热血沸腾，会场上不时爆发出雷鸣般的“团结一致，抗日救国”的口号声。

誓师大会之后，方振武即率队北上抗日。蒋介石、何应钦获悉后，千方百计加以阻拦。部队到达定县时，当时国民党北平行营主任何应钦派高参思宗来求见，说了一番“抗日之事中央自有筹划，不可操之过急”之类的废话之后，亮出了何应钦邀方振武到北平去接任军长职务的底牌。