住在新加坡，不时会遇到柬埔寨人。我常侧面打听一下他们的年龄。1975年到1979年，波尔布特体制对柬埔寨全境四年的控制和屠杀，每一个柬埔寨人都有一段切身回忆。所以，出生在20世纪70年代和之前的柬埔寨人，肯定都有惊心动魄的故事。有人讲述在波尔布特带领的红色高棉势力占领首都金边前，父母如何不惜代价把自己送到海外；有人回想20世纪80年代初，从泰国过境回柬，一路看到十几岁的孩子兵，背着AK47，胆战心惊……

然而，我听过的所有故事，都比不过我最近看到的一部老电影《杀戮之地》（the Killing Fields ），和一本名为《柬埔寨》（Cambodia ）的书。掩卷时，远望夕阳沉下东南亚茂密的丛林，很难相信自己看到的是人间真实发生的故事。

“我是记者”

2023年3月，杨紫琼成为奥斯卡首位华裔影后。有人追溯历史，发现她并非首位获得奥斯卡的华人和亚洲演员。早在1985年，出生于柬埔寨的华人吴汉润便因在《杀戮之地》的表演，获得第57届奥斯卡金像奖最佳男配角。吴汉润所饰角色的原型，是《纽约时报》驻柬埔寨战地记者西德尼·尚伯格的助手兼翻译、柬埔寨本地记者普朗。该片还获得当年奥斯卡最佳摄影、最佳电影剪辑共三项大奖，是历史上拍摄柬埔寨红色高棉最好的影片，没有之一。

1975年4月17日，红色高棉攻入首都金边，“民主柬埔寨”政权正式启幕。尚在金边的美军和外交官紧急撤到邻近的泰国。在金边陷落前，西德尼为助手普朗及家人争取到随美军撤离的机会。但是，普朗坚持只送走妻子和几个孩子。他反复思量，跟西德尼说，自己也是一名记者，应该留下。

随后，红色高棉开始实施骇人的数百万人大迁徙，把金边当地人统统赶到农村，开启一个长达四年、以极端管束为特征、以全国上百万人（近四分之一总人口，也包括几十万越南裔和华裔）死亡为代价的社会实验。此时，包括西德尼在内的外国记者都藏身法国大使馆，等待撤离；普朗因是本地人，最终被迫离开使馆，和其他柬埔寨人一起进入当局的管控之下。

西德尼回到纽约，关于柬埔寨的报道获得了1976年普利策国际报道奖。但普朗生死未卜，西德尼陷入没有把他带出来的痛苦，只能四处打探他的消息。

在柬埔寨的劳改营中，普朗和几百万人一样当苦力，挨饿，随时处在死亡威胁下。《杀戮之地》最为震撼人心的镜头是，普朗逃跑的路上，在泥潭里踩空摔倒，爬起来一抬头，眼前是累累白骨，延绵不绝。这个画面，终于在屠杀发生九年之后，把红色高棉在柬埔寨制造的惨剧带到世界眼前，让所有人直视。

为了活命，普朗假装成一个没文化的出租车司机，掩饰自己会英文和法文，靠机智、忍耐和运气，最终奇迹般逃出来。在泰国红十字营地，从美国赶来的西德尼，和劫后余生的普朗，紧紧地拥抱在一起。

1980年，普朗来到美国，和家人团聚，并成为《纽约时报》的摄影记者。同很多美国电影一样，英雄有一个完美的结尾——字幕滚动，这是一个真实的故事。

在普朗来到美国的一年前，越南军队进入柬埔寨，将波尔布特政权驱赶到泰国边境的丛林里，终结了惨绝人寰的大屠杀。在越南和苏联的支持下，柬埔寨人民共和国在金边成立。但是，红色高棉军队仍然存在，战火继续，而外界对屠杀惨剧知之甚少。甚至，就在普朗当记者的纽约，红色高棉的“民主柬埔寨”仍然是联合国大会上柬埔寨席位的合法拥有者。

西德尼在《纽约时报》杂志登载《普朗的死与生》（the Death and Life of Dith Pran ），后出版成书，受到了具有国际声誉的英国制片人戴维·普特南（David Puttnam）的关注。

普特南1941年生于伦敦，父亲是著名报界摄影师。普特南最初在广告业崭露头角，后与桑迪？利伯森联手创办了好时光制片公司，开始涉足电影业。他制作的影片获奖无数。