河北书生陈弼教（以下简称陈生）自幼家境贫寒，跟随副将军贾绾当文书。一日在洞庭湖行船时，贾绾射中了一只扬子鳄，奄奄一息的扬子鳄嘴巴一张一合，似乎在恳求饶它一命。陈生觉得扬子鳄很可怜，便请求贾绾放了它，还用随身携带的金创药为扬子鳄疗伤。

一年多后，陈生回乡途中路过洞庭湖，不幸遭遇风浪，船只被打翻，陈生勉强捡回一条命。脱险后的他翻过一座山，偶遇了一群正在狩猎的漂亮女子，巡逻的侍卫警告他，这是西湖主的狩猎场，擅闯者将被处死。陈生听后仓皇逃离，没想到误入林中一宫殿，还在捡到的一条红巾上即兴赋诗。宫女告诉陈生，这条红巾是公主的头巾，不过看过红巾上的诗后，公主不仅没有生气，还对陈生产生了好感。

盛怒之下的王妃将红巾扔到地上，并下令处死陈生。在这危急关头，一个丫鬟附耳禀报，王妃听后连忙将陈生扶起，还设宴盛情款待他。原来，王妃就是一年多前被陈生救起的那只扬子鳄，是“湖君妃子，扬江王女”，那名丫鬟则是当年衔住扬子鳄不松口的小鱼。当晚，王妃便将公主许配给了陈生。半年后，陈生衣锦还乡，他不仅骑上了高头大马，还购置了豪宅大院，日日夜夜都在宴请宾客，身家巨万，堪比世家。

一天，陈生的朋友梁公子返乡途中乘船经过洞庭湖，只见一艘非常豪华的游船上，一位风度翩翩的美男子立于船头，身旁众美女环绕。梁公子近前一看，那位美男子竟是陈生。过了几天，梁公子去陈生家探望，发现他正在家里与朋友们宴饮，于是惊讶地问道：“前几天你还在洞庭湖，怎么这么快就回来了？”陈生却说：“没有这回事，难道我还有分身术吗？”

或许陈生真的有分身术吧，能一半在家孝敬父母、教养子女，另一半和美女们在洞庭湖的游船上逍遥快活。

潜龙在渊 呼风唤雨

《西湖主》的篇名虽然带“西湖”二字，但故事发生在洞庭湖，洞庭湖也曾是扬子鳄的栖息地。在我国长江中下游，扬子鳄可以称得上当之无愧的“领主”，它们喜欢栖息于流域两岸的库塘、湖泊、农田间的塘口、沼泽的滩地或丘陵山塘等地。

在古籍中，扬子鳄被称为“鼍（tuó）”，古人认为它和能腾云驾雾的龙一样神通广大。在《西游记》第四十三回“黑河妖孽擒僧去 西洋龙子捉鼍回”中，黑水河的妖怪鼍龙就是西海龙王敖闰的外甥。

扬子鳄可以感知暴雨来临前的低压环境，进而发出“隆隆隆”的吼声。这一特点在诸多古籍中均有记载：晚唐诗人皇甫松在《大隐赋》中写道“雉雊雾旦，鼍鸣雨天”，同时期的诗人许浑在所著《闲居孟夏即事》中也写道“鱼跃海风起，鼍鸣江雨来”。在以农业为主的古代中国，雨水丰沛意味着好收成，所以扬子鳄也被劳动人民赋予了美好祝福的寓意。

体形娇小 性情温顺

彼时的华夏大地上，至少生活着两种鳄鱼：栖息于长江流域的扬子鳄，分布于珠江流域的中华韩愈鳄。后者体长可达6米，性情凶猛。《永州记》中记载，中华韩愈鳄“大者凡数丈，善食人”。遗憾的是，受气候变化及人类活动等因素的影响，中华韩愈鳄已彻底从华夏大地消失。