一

英国报纸上的一则消息在当地引起了轰动。一位女士在分类广告栏目中发布了一则信息，她提供一种新颖的彩票让大家购买，中奖者可以赢得与她牵手的机会。在报纸上她解释，在父亲回绝了所有她的求婚者后，她把芳心交给了一位年轻男士，但他受不了时间的煎熬，没多久就和另一位女士结婚了。伤心欲绝的她，不知如何才能遇到一位真正爱她的白马王子，便想让命运为她选择一位上天注定的新郎。消息落款的署名为“好运小姐”，就像连续剧结尾总是打上“未完待续”一样，这几个字给人留下了无限的遐想空间。

报纸发行后，这则信息引发的反响还不错。在莎士比亚的国度，尽管女性已经可以登上王位成为一国之君，但绅士们乐于看到女士们愿意在家相夫教子的老观念，一点儿没减弱。

在随后的日子里，报纸的发行量猛增，仿佛一夜之间大多数英国男士恢复了单身，或者说尚未结婚。在英国，的确从未出现过这种情况：一名女子将自己的终身幸福作为奖品。这件事已经够让大家惊讶的了，但最引人遐想的还是那行“未完待续”的小字。因为，在读完这则消息后，人们还是对这位女士一无所知：她今年多大了？她都会些什么？她是一个怎样的人？能赢得一位女士的芳心固然令人心动，但她究竟是谁？

消息发布后的这些日子里，全英国的男士都蜂拥前往报刊亭，寻找这个“未完待续”故事中有关神秘女士的新线索。没过几天，好运小姐终于给期盼已久的人们传来了关于她个人情况的新消息：她今年22岁，身材匀称，面容姣好，受过良好的教育，并且对待爱情忠贞不渝。消息依旧以神秘的“未完待续”做结尾。两天后，爆炸性新进展出现了。好运小姐，22岁，让大家神魂颠倒的梦中情人，除了美貌，她还会提供一万英镑做嫁妆。在那个年代，这金额简直是天文数字。这太不可思议了，仿佛是世界上最不能让人相信的事情，至少在英国是这样！

第二天上午的消息，详细地介绍了参与抽奖的具体方法。彩票将在指定酒吧发售，大家可以通过酒吧挂出的标识牌找到销售地点。抽奖将于4月12日在莱斯特市举行，由公证员皮特夫人亲自通知中奖的幸运儿。消息末尾公布了彩票价格，每张仅售几便士，这让人人都有机会购买。

因此，整个英国的男士都兴奋不已，大家对购买好运小姐的彩票跃跃欲试，因为公证人皮特夫人在莱斯特市以公平公正而闻名，深受当地民众的爱戴与信任。好运小姐的销售代表会前往全国，将所有已售彩票的票根编号收集保存，每位购买者的名字和住址都被标注在票根上以留底存档。贴在橱窗后面的一张小巧的卡片上，标明了销售地点：“这里可购买好运小姐的彩票。”

在爱德华七世的国外领土之上，人们也在抢购彩票。