当列宾遇见托尔斯泰

在许多人心目中，列夫·托尔斯泰是身材伟岸的长者模样。当列宾1880年第一次在莫斯科的大喇叭胡同见到托尔斯泰时，他吃了一惊，意识到自己被过往见到的图片和肖像画欺骗了——眼前的托尔斯泰像一个怪人和布道者，个子矮壮，却长了一颗尺寸硕大的头！蓄一脸灰色美髯，穿长长的黑色常礼服。

精于绘画的列宾很快就意识到，正是这颗巨大的头颅，让托尔斯泰在肖像画中显得高大魁梧——人们会按照惯常的头身比，来判定他的身高。列宾也把同样的视错觉玩了下去，他笔下的托尔斯泰，依然给人以高大、威仪的印象，加上托尔斯泰脸上深邃的、苦修士般的表情，烘托出一种道德上的崇高感。

热衷犁田的伯爵大人

在列宾和托尔斯泰刚刚认识的时候，托尔斯泰已经52岁，而列宾才36岁。列宾看待托尔斯泰是仰视的，他曾经说：“所有托尔斯泰说过的话，都应该用金子刻下来。”

在与托尔斯泰相识数年之后，列宾才得到了为他作画的机会。1887年，当列宾来到托尔斯泰所在的波良纳庄园，他看到的托尔斯泰已经完全平民化了：这位伯爵不穿礼服，穿着家制的黑色短衫和长裤，布料粗糙破旧，头上戴一顶磨损得相当厉害的白色便帽，光脚趿着拖鞋。