同治十年（1871年），王闿运进京参加会试。他有很多朋友，朋友的朋友更多，因此，在办正事之余参加的吃请也很多。请客吃饭没什么稀奇，但他们以一种奇怪的方式付账，所以值得一提。

这年6月27日，许振祎发帖子请王闿运赴宴，赴宴者共计8人，其中，以王闿运和另外两个人为“梦神”，以许振祎、谭继洵等5人为“展梦”。对王闿运来说，这次宴会就叫“吃梦”。

吃饭就吃饭，为什么叫“吃梦”？后来，读了吴仰贤的《小匏庵诗话》，才算解开这个谜团。其书云，参加会试的士子们在发榜之前，每有聚餐，都不用带钱包，只带嘴就行（不携杖头钱），胡吃海喝完毕，拍屁股走人。