上海四明商业储蓄银行，简称“四明银行”，成立于光绪三十四年八月十六日（1908年9月11日），是我国创立较早的民族资本大银行之一。由宁波帮人士袁鎏、周晋镳、陈薰、虞洽卿、李云书、孙衡甫等人发起创立，股本定额规银150万两，行名取自浙江旧宁波府的别称。四明银行在成立之初就拥有了货币发行权。

行名一反常态

四明银行经清政府度支部批准于宣统元年（1909年）开始发行纸币，至1934年，约共印刷22种券。从现存的实物看（详见表一），晚清时期票面上印制时间为“大清宣统元年春壬正月谷旦”，即公元1909年1月22日，由上海集成图书公司和上海商务印刷馆印制的洋票，沿用至民国初年，行名皆为“上海四明银行”。

由表可知，民国时期由美国钞票公司、德国钞票公司、英国华德路公司印制的各版纸币上，行名均为“四明银行”，而民国十年（1921年）由财政部印制局印制的纸币，行名却一反常态地用了晚清时期常用的“上海四明银行”（图1）。印制纸币是非常严肃的事情，行名的确定自然也是经过深思熟虑的。如此独特的行名，预示着民国十年财政部版的纸币必然有着特殊的遭遇和历史使命。

一元券印制之谜

表一 存世四明银行纸币概况

1920年4月，四明银行便向财政部提交向美国钞票公司订印150万张民国九年版银元券的申请，12月财政部币制局批复允准。其实在财政部批复之前，四明银行已就有关订印纸币事宜与美国钞票公司达成了协议，美国钞票公司于1922年12月将印好的纸币运到了上海，四明银行于1923年1月、5月先后两次从海关提取运回。根据1923年2月四明银行报送财政部币制局的材料可知，当时四明银行向财政部提出向美国钞票公司订印的银元券总额为526万元，其中，一元券80万张、80万元，五元券57.2万张、286万元，十元券12万张、120万元，五十元8000张、40万元。但在美国钞票公司印制的民国九年（1920年）版银元券中，现存实物仅见五元、十元、五十元券，一元券未发现。