寻找阿尔兹海默病亚型的意义在于明确同一疾病名称下的不同病理机制，从而有针对地开发更有效的药物。研究者们发现，与这些分类相关的蛋白质变化在阿尔兹海默病早期就能够通过检测发现。

阿尔兹海默病（Alzheimer’s disease，AD）俗称“老年痴呆症”，是一种随着时间不断恶化的神经退行性疾病。患者将会慢慢丧失短期记忆，并逐渐发展为语言、方向以及行为等方面的障碍，最终生活无法自理。近日，一支科研团队发现阿尔兹海默病存在5种不同亚型，每种亚型可能对应不同的病理。这一发现或能帮助人们针对不同亚型开发更为有效的阿尔兹海默病药物。

这项研究于2024年1月9日发表在《自然·衰老》（Nature Aging）上，由来自荷兰、美国、比利时、英国和瑞典的多家机构的21名作者共同完成。该团队曾于2020年在《大脑》（Brain）杂志上发表了一项研究，通过对阿尔兹海默病患者的脑脊液中蛋白质的分析发现了三种不同的病理类型。如今，通过更加先进的蛋白质组学技术，研究者们又对609名患者的脑脊液中3000多种蛋白质进行了分析，在之前的三种亚型之外又发现了两种。除此之外，该研究还发现这五种类型与不同的基因有关。

阿尔兹海默病的组织病理学定义为大脑中的β-淀粉样斑块和过磷酸化tau蛋白缠结。β-淀粉样蛋白是一种来自神经细胞脂肪膜内的大分子蛋白质，在患者脑内能够发现这些具有粘性的蛋白质聚集在一起并形成斑块，从而影响大脑功能。tau蛋白则是一种维持神经元轴突微管稳定性的蛋白质，而在阿尔兹海默病患者脑中，这种蛋白被发现产生了过度磷酸化的化学变化。