冬春季节，很多儿童因为发热、腹痛等症状去医院就诊，经常会被诊断为“肠系膜淋巴结炎”。这个病是怎么回事呢？

淋巴结是人体的免疫器官。人体内有很多淋巴结，其任务就是“监视”身体的安全问题。当有细菌或病毒入侵时，淋巴细胞便出动，清除外来病原，同时刺激机体产生免疫反应。因此，淋巴结是人体的哨兵，一方面御敌，一方面报警。正常人体浅表淋巴结很小，直径多在0.5厘米以内，表面光滑、柔软，与周围组织无粘连，亦无压痛。淋巴结肿大是指淋巴结发生炎症时，因病毒、细菌及其毒素刺激而肿大，常伴有疼痛。其发病原因较多，当身体某一部位发生局部感染时，细菌、病毒可以沿淋巴管侵入，随淋巴液经过淋巴结时，相应地引起淋巴结群的肿大和疼痛。淋巴结肿大或疼痛常表示其属区范围内的器官有炎症或其他病变。

淋巴结分为浅表淋巴结和深部淋巴结。浅表淋巴结多分布在颈部、腋下、腹股沟区，深部淋巴结多位于腹腔器官周围。正常情况下，淋巴结一般摸不到，当淋巴结肿大时，浅表淋巴结就能被摸到了。小儿肠系膜淋巴结沿肠系膜动脉及其动脉弓分布，十分丰富，在回肠末端和回盲部尤甚。小肠内容物常因回盲瓣的作用，在回肠末段长时间停留，故肠内细菌及病毒产物易在该处吸收进入回盲部淋巴结，引起肠系膜淋巴结炎。胃肠道炎症时细菌或病毒可以通过破损的胃肠道黏膜，经邻近的淋巴管侵入肠系膜淋巴结。此外，急性呼吸道感染可引起肠系膜淋巴结反应性增生、肿大，当炎症消除后，肿大的淋巴结多可以恢复正常状态。肠系膜淋巴结炎的腹痛可在腹腔任何部位，但因病变主要侵犯末段回肠的一组淋巴结，故以右下腹痛常见。

急性肠系膜淋巴结炎多见于七岁以下儿童，多由病毒感染引起。