1910年秋天，奉天第六两等小学堂（后改名为东关模范学校）建成，在银冈书院已经读书半年的周恩来，插入这所学堂的高等丁班学习。

这一年，是周恩来人生的转折之年。

他远离江淮平原的故乡，来到白山黑水的东北，从牢牢禁锢着心灵的封建家庭和私塾生活转到刚刚开办的新式学堂念书……周围的一切发生那样巨大的变化。

周恩来眼前的天地顿时变得广阔多了。

由于清政府的腐败无能，东北成为日俄两大帝国主义国家在华争夺的焦点地区，长期的战争给东北人民带来深重灾难。1904年至1905年，日本和沙俄以中国东北为战场，进行了超過一年半的日俄战争。