马克思和恩格斯的著作《共产党宣言》（以下简称《宣言》），作为马克思主义诞生的标志性著作，作为世界上无产阶级政党的第一个党纲，作为列宁所说的“每个觉悟工人必读的书籍”，我们今天应当怎样读它，显然这是一个需要我们认真思考和回答的问题。

众所周知，《宣言》问世之后，马克思和恩格斯为它的各种版本写了七篇序言，其中第一篇是1872年德文版序言，最后一篇是1893年意大利文版序言，这些序言总结了《宣言》问世后25年至45年的历史经验，根据这些历史经验，马克思和恩格斯对如何阅读和对待《宣言》提出了明确的指导性意见。所以，读《宣言》是不能不认真阅读这几篇序言的。

重温马克思和恩格斯为《宣言》所写的序言，我认为，今天我们读《宣言》，要着力把握以下三条原则。

一、《宣言》的基本思想是完全正确的，必须坚定不移地加以坚持

马克思和恩格斯在为《宣言》1872年德文版所写的序言中说：“不管最近25年来的情况发生了多大的变化，这个《宣言》中所阐述的一般原理整个说来直到现在还是完全正确的。”这是对《宣言》总体思想科学性的一个基本评价。那么，这里所说的一般原理指的是什么呢？在几篇序言里都有论述，概括地说，主要是1883年德文版序言中所阐述的以下三个相互联系的基本思想。第一，人类社会的历史首先是生产方式发展的历史，即“每一历史时代主要的经济生产方式和交换方式以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史所赖以确立的基础，并且只有从这一基础出发，这一历史才能得到说明”。这里讲的是马克思主义唯物主义历史观。第二，自从原始社会解体以来，迄今为止人类社会的历史都是阶级斗争的历史，“即剥削阶级和被剥削阶级之间、统治阶级和被统治阶级之间斗争的历史”。这里讲的是马克思主义阶级斗争理论。第三，阶级斗争发展到现阶段，主要表现为无产阶级反对资产阶级的斗争，即无产阶级“如果不同时使整个社会一劳永逸地摆脱一切剥削、压迫以及阶级差别和阶级斗争，就不能使自己从进行剥削和统治的那个阶级（资产阶级）的奴役下解放出来”。这里讲的是马克思主义无产阶级革命理论。这三个相互联系的基本思想，揭示了人类社会发展规律、阶级社会发展规律、资本主义社会发展规律；最后得出的结论，就是“两个必然”，即“资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利是同样不可避免的”“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”。这就是马克思主义的社会历史观，马克思主义的社会革命论，马克思主义最崇高的社会理想。

《宣言》基本思想的科学性，不但为以后资本主义发展中不断发生的经济、政治危机和帝国主义发动的两次世界大战给人类造成的历史性灾难所反复证明，而且由于俄国十月革命的胜利和中国等一系列国家革命的胜利而得到更加充分有力的证明。当然，历史发展的道路从来都不是笔直的，社会主义的发展也不可能总是一帆风顺。20世纪90年代的东欧剧变、苏联解体使世界社会主义运动遭受严重挫折，一些人认为马克思主义不灵了，社会主义不行了，邓小平同志说，哪有这回事！“人民经受锻炼，从中吸收教训，将促使社会主义向着更加健康的方向发展”，“社会主义经历一个长过程发展后必然代替资本主义。这是社会历史发展不可逆转的总趋势”。改革开放以来，中国经济、社会持续快速发展，一个生机勃勃的中国特色社会主义在世界东方崛起，它有力地向世人证明，马克思主义不但能够救中国，而且能够发展中国。