一

那时候，我还在宣威田坝当工人，请探亲假回老家来过年，刚刚成家做了父亲，吃了上顿愁下顿，钱紧得要命。我们村的付生叔在小牛街上熬羊肉汤锅，他说小牛街天供销社的红纸卖光了，有一个富乐人在街上卖红纸，先是卖五角一张，后来卖到一块一张。纸少人多，哪个抢着是哪个的，差点打起来。

说者无心，听者有意。小牛街逢星期五赶，付生叔说的那天是腊月二十一日。我相信付生叔说的是实话，就到罗平县的富乐街上整了两百张红纸来，背到供销社的大门口，在右手边摆好了一个摊位。

天气很冷，从我们老家到小牛街，出门就是下坡路，过了海丹铁索桥，又一直是上坡路。走得急，背上背着个小扁箩，浑身是汗，一路上只觉得热。到了街上，放下扁箩，热汗变成了冷汗，脊背上冰凉冰凉的，就冷起来了，只好拼命地跳上几跳，拼命地甩手，拼命地搓手，活动了一阵，身上暖和起来，想去上个厕所，又不知请哪个来看着摊子。正在着急，忽听背后有人喊了一声大姐夫。

喊我姐夫的人叫李正平，是我小舅子。我来小牛街卖红纸，媳妇是坚决反对的，说是在街上丢人现眼，被人家看不起。好在是岳母支持，说不偷不抢不骗，凭本事挣钱，咋个会丢脸？她晓得我那天在小牛街上，就叫李正平来帮忙。有人帮忙，当然是一件美事，我们轮换着在街上把肚子撑饱，我又在街上转了一圈，转回来已经是十一点多钟，就有人来问红纸多少钱一张，我随口说了一声五角。那个人也不还价，递过一块钱来，拿起两张红纸就走。又陆陆续续有人来问，说是五角贵了，供销社只卖二角八分一张，进供销社望望没有红纸，又转出来，按五角一张买走。其他人来买也是五角，慢慢地就卖出十几张。

红纸在富乐街上是二角四分一张，两百张红纸四十八块钱，加上去富乐来回的开销，一共花去了五十块钱。按五角一张卖出，除去损耗和在小牛街的开销，可以净赚四十多块。你千万别小看这四十多块钱，那是我这个老煤矿工人一个月的基本工资。

二

供销社大门的左手边，有一个富乐人也在卖红纸。卖红纸的摊位原来是一个卖香的。李正平说，富乐人给了两块钱，卖香的那个人就把摊位让给了他。他的红纸和我们同样大小，同样颜色，我们卖五角，他卖四角五，我们卖四角五，他又喊四角，此人個子不大，声音怪大，这么一喊，买红纸的人就跑到他那边去了，他卖出去十多张，我们一张都没有卖掉，这年还怎么过？唯一的办法，只有放下面子，跟他和平谈判。