有一天，故事机里播放着猫抓老鼠的故事，儿子兴致勃勃地问我：“妈妈，小猫没了胡须就抓不到老鼠了，那老鼠要是没了胡须会不会更容易被猫抓住呢？”“这就要从老鼠的胡须开始说起了。”我笑着回答。

胡须是老鼠最重要的触觉器官，用于感知外界的事物，每根胡须底部的毛囊里都含有很多“感受器”，就像一部小型的精密仪器。老鼠通过不同频率的胡须摆动划过物体表面，来感受物体的硬度与质地，然后胡须底部的“感受器”将这些信息传递到老鼠的大脑，大脑再进一步做出反应，从而感知物体的大小、质地、距离、空间方位等信息。所以胡须受伤或者缺少胡须的老鼠，缺乏提前感知的重要器官，也就更容易被猫抓住了。

老鼠的触觉系统如此神奇，那我们人类的触觉系统又是怎样的呢？

人体的触觉

触觉对于人类来说至关重要，中医就是通过视触叩听、望闻问切来诊断疾病的。喜爱钓鱼的人，能通过指尖皮肤的触觉感受渔竿的微微颤动，从而知道多大多重的鱼将要上钩。同样，外科医生在进行腔镜手术时，能通过器械去感知一个淋巴结的质地，以及确定器械所打的结的张力合适与否、会不会滑脱，这些都是通过触觉感受器不断学习得到的经验。

人类有5种本体感觉——视觉、触觉、嗅觉、听觉、味觉，其中触觉是最精细的。触觉器官遍布人体全身（除了毛发、指甲、趾甲）。凡是有皮肤的地方便有触觉，于是也称为肤觉，主要靠皮肤上的感觉神经细胞感知与外界接触时的温度、挤压力度、振动刺激等来感觉出所接触物体的相关情况。皮肤感受器与感觉神经相连，能感知体内、外的各种刺激，同时引起相应的神经反射，告知人们是否脱离刺激或做出相应处理。皮肤内包含数百万计的感觉神经末梢，每一小块皮肤上分布的神经末梢不尽相同，如经常裸露在外的脸部及手部皮肤感受器，对于温度适应性就比被衣服遮盖的区域更好，就像大部分人可以接受用冷水洗手，但是用冷水洗澡就受不了。