青青艾草，不与群芳争艳，不与苍松比挺，它静静地站在春的微风里，把平凡的日子，点缀得馥郁而温馨。从《诗经》的采艾，到养生的艾灸，再到餐桌上的艾团，这无处不在的纯天然野生植物，见证了艾文化的悠久与神奇。

在“艾”的世界里，蕴藏着丰富的品种。其中，艾草与艾蒿虽同属菊科蒿植物，却各具特色。艾草因其药用价值，常作为中药材，用于艾灸等中医疗法：艾蒿因其食用价值，更适合做青团、糍粑类糕点美食。面对清明前后草地上、田野里到处可见的“艾”，我们该如何正确区分呢？

艾草的生长周期比较长，初期身披细密的绒毛，随着时间的推移逐渐脱落。它的植株高大，可以生长到端午节前后。艾草叶一般呈现青灰色，叶片宽大肥厚，叶面平整，褶子少，背面分布有白色蛛丝状小绒毛，叶片周边锯齿小而密。艾草的香味偏浓烈，有点像清凉油的味道。

艾蒿生长周期比较短，一般到清明之后叶子就开始变老，所以高度相对较低，秆无棱，主干也比较细小，茎部呈暗红色，长势最好的蒿草，高度也不过10厘米左右。叶子呈灰白色，会有明显的泛白。叶片细长单薄，叶面褶多，叶片周围纹路呈锯齿状，纹路较深。艾蒿的香味偏淡一些，就是普通的青草香。