1979年上映的英国影片《祖鲁黎明》是以19世纪末期英国殖民战争为背景的战争题材影片，场面宏大，制作精良，对于军迷来说是一部了解殖民战争时代武器装备的优秀影片。这场战争发生在1879年，是一次英国与南非当地王国——祖鲁之间爆发的殖民战争。由于英国在南非不断扩张殖民地，因此引发了与祖鲁王国之间的大规模战争，史称祖鲁战争。这场战争最终导致祖鲁王国灭亡，并成为英国的殖民地。在这场战争中主要使用原始武器的祖鲁人也取得过胜利，即伊散德尔瓦纳战斗，一举消灭了1000余名英军官兵。虽然祖鲁王国最后在战争中失败且灭亡，但伊散德尔瓦纳战斗却给英国人留下了非常深的印象。整整一百年后，英国人拍摄了这部反映伊散德尔瓦纳战斗的影片。本文将从片中的武器装备和作战特点两方面对该片进行简要评析。

不合时宜的转轮手枪

《祖鲁黎明》片中英国军队的军官和军士普遍装备转轮手枪，以此作为自卫武器。片中出现的转轮手枪是大名鼎鼎的韦伯利MK Ⅵ转轮手枪，但是事实是这种转轮手枪在祖鲁战争时期还没有研制出來。实际上，在祖鲁战争时期，英军使用的是一些更老的型号，如特朗特斯击发式转轮手枪、科尔击发式转轮手枪和亚当斯击发式转轮手枪等。

特朗特斯击发式转轮手枪由英国伦敦的工厂生产于1868年前后。该枪是一种双动转轮手枪，发射.44转轮手枪弹。该枪早期并不能发射中心发火枪弹，后来经过改进后才能使用这种枪弹。该枪制作精美，因此受到了英国军官的欢迎。

科尔击发式转轮手枪则由英国人詹姆斯·科尔在1860年代后期设计，由英国伦敦武器公司制造。该枪口径为0.442英寸，全枪长283mm，枪管长152mm。该枪采用的侧置式击锤很有特色，在战地条件下维修保养比较方便。

上述2种手枪均为当时最为流行的发射非定装弹药的前装式转轮手枪，其设计特点均为采用火帽击发式结构，弹丸和发射药都要从弹巢前端装填并压实后发射，火帽则安装在弹巢后端的火嘴上面，用击锤击打后击发并引燃弹巢内的发射药，从而推动弹丸前进。从这一点上来说，这种类型的转轮手枪与老式的前膛枪炮原理相同，最大的缺陷是装填速度太慢。

虽然同样是前装击发式转轮手枪，亚当斯转轮手枪比前两者名气大得多，它是世界上第一种整体框架和双动射击的转轮手枪。由于亚当斯转轮手枪融合了博蒙特的一些设计，特别是其双动射击方式，因此该枪也被称为博蒙特-亚当斯转轮手枪。该手枪还在英国手枪中首次采用保险装置。这种转轮手枪在1858年被英国军方采用，而在此之前的克里米亚战争期间，很多英国军官都自掏腰包来购买这种手枪，主要是钟情于其双动射击方式（有些型号也可以在单动和双动射击方式之间转换），认为在近距离战斗中其射速比纯单动射击射速快得多。当时，亚当斯系列转轮手枪包括很多口径，有.50、.44和.36等。亚当斯转轮手枪还装有L形杠杆式压弹杆。这种压弹杆由L形杠杆和压弹杆组成，平时杠杆被置于与枪管平行的位置，使用时向上抬起并向后拉，于是在L形弯曲部位的压弹杆就会向后移动，并进入弹巢内将弹丸和发射药压实。

1860年代，金属弹壳定装枪弹开始兴起。亚当斯转轮手枪推出了发射金属弹壳定装枪弹的改进型手枪，也被视为是该系列手枪的第二代产品。为了区分这两代产品，老式的亚当斯转轮手枪一般被称为亚当斯MKⅠ转轮手枪，发射定装弹的被称为亚当斯MKⅡ转轮手枪。亚当斯MKⅡ转轮手枪取消了压弹杆结构，因为金属弹壳定装枪弹装填非常方便，不再需要这种辅助机构。采用金属弹壳定装枪弹简化了弹巢结构，提高了装填速度，但是改进后弹壳退出又是一个新的问题。

1872年，迫于柯尔特转轮手枪爪式伸缩抛壳挺的专利限制，亚当斯转轮手枪采用了手动式单次退壳杆（用来顶出弹壳或不发火的枪弹）的设计。这种设计实际上相当于原来的压弹杆，只不过用途从以前的压实弹丸和发射药，改为了将弹巢内的弹壳向后顶出。这个退壳杆不用时位于枪管的正下方，使用时向前拔出退壳杆，这时就可以将退弹杆基座向右侧摆动一定角度，从而使得退壳杆对准弹巢，再向后拉即可进行退壳（弹）动作。

殖民军的骨干武器——马蒂尼-亨利步枪

20世纪初，曾经的日不落帝国依靠其广大殖民地支撑起了自己的强盛国力。英国军队依靠工业革命带来的强大国力和军力征战四方，为帝国争得了巨大的政治和经济利益。英国之所以能够做到这一点，最重要的原因之一就是军力的强大，装备于19世纪末期的马蒂尼-亨利步枪被视作英国当时军事优势的代表性武器之一。