为什么说明代辽东镇长城是孤独的存在？因为人们对明代辽东镇长城了解很少。明长城从山海关到嘉峪关，大方向是东西方向。我们离开山海关，离开老龙头之后的头5天，一直是从南向北走。到了一个叫锥子山的地方，长城由此分为向东和向西两条：向西走的还在河北省，是明蓟镇长城；向东进入辽宁省，是明辽东镇长城。

我们选择向西走，一直走下去，从山海关走到嘉峪关，然后再回头，走辽宁省境内从鸭绿江边到山海关的辽东镇长城。我们1984年5月4日从山海关出发，1985年9月24日到达嘉峪关。然后在北京做了总结，又回秦皇岛短暂休息。10月18日，从秦皇岛奔赴丹东，反过来往山海关走。18日，我们先到沈阳，按照计划去见时任辽宁省委常委、副省长白立忱。

在白立忱的办公室见面，握过手之后大家坐下，他第一句话就说：“辽宁有长城吗？长城不是东起山海关，西到嘉峪关吗？”关于明辽东镇长城，大家知道的不多，更别说了解辽宁境内的秦汉长城了。见面聊了很多，最后他在我们的留墨集上题词“前无古人的壮举”以表鼓励。白立忱后来调任宁夏回族自治区党委副书记、自治区人民政府主席，再后来曾任第九届、十届、十一届全国政协副主席，他对长城事业一直很支持。

一

10月23日，我们到了丹东，开始往山海关走。12月26日，返回山海关，结束了辽东镇长城的考察。为了连贯讲述明长城的整体，先在这里把东北长城，特别是明辽东镇长城介绍一下。

位于山海关长城以东的东北平原，不仅有我们徒步走的明长城，还有秦汉长城。东北平原是中国最大的平原，一般行政区划指的是辽宁、吉林、黑龙江三省，东北三省全有长城。东北平原除了东北三省，还包括内蒙古自治区东部的东四盟，即兴安盟、呼伦贝尔市、赤峰市和通辽市，这4个盟市也都有长城。