十九世纪末到二十世纪上半叶，在群星璀璨的民族实业家中，由摆地摊起家创立企业集团的大概就数黄楚九了，而且是那时的唯一。

一则“神话”改变了他的一生

1887年，年仅十五岁、刚刚丧父的黄楚九，与母亲从家乡浙江余姚来到上海，面对开埠快半个世纪的上海，除了鳞次栉比的店铺和目不暇接的广告外，一无所知。黄楚九的母亲蒋氏虽说没有什么文化，但毕竟识得字。她牢牢记住了丈夫黄知异的话，一定得让儿子读书。到上海后，她就把儿子送到城隍庙的清心书院。在三教九流都有的城隍庙还有个书院，且取名“清心”，可见创办者用心良苦。可这“清心”二字对黄楚九来说丝毫没有用处，他每天下课后都要在城隍庙溜达一会儿再回去。在城隍庙玩的时间长了，黄楚九发现了一件有趣的事。他经常看到一个青年人总是被城隍庙的一些小老板、老游客呼作“糨糊大王”。出于好奇，黄楚九便向人打听这是怎么回事。原来这个青年人是苏北来沪寻生活的，在乡下读过好几年私塾，却没有一技之长，始终未能找到一份可以谋生的工作。可他能识文断字且为人机灵，在城隍庙转了一段时间后，便发现了一条谋生之道。那就是每个店家经常会隔三岔五地在店门前粘贴什么“大减价”“买三送一”“优惠三天”之类的广告，店家封粘信函时往往会向左邻右舍打听有无糨糊，而打听的结果十有八九是没有。于是他脱下外衣当了一百文钱，用三十文买了一个瓦罐，用六十文买面粉，剩下十文到老虎灶打开水将面粉调成糨糊，又把从马路上捡来的香烟盒弄弄干净，分别装上糨糊，送给城隍庙的各个店家。这些店家都认识他，知道他无职业，所以收了糨糊后，总要给个三五文钱。城隍庙大大小小有二三百家商店，他今天送这几家，明天送那几家，每天下来少则一百来文，多时竟有二三百文錢的收入，不仅足够一天的吃、喝、房租钱，还有结余。他坚持几个月下来后，算了一笔账：一家店铺一个月一百文，一条街平均两百家店铺，一个月就是两万文，折合是两百元。于是，他把糨糊改为装在玻璃瓶中，调糨糊时加些明矾，糨糊不仅比原先白了许多，而且不会馊。每瓶一律十文。送的范围也逐步扩大，先是城隍庙，继而是城隍庙周围的店家，后又向上海大马路、二马路、三马路等商业街店铺送。人手不够，招了几个小学徒，弄成一个小作坊。几年下来，买了幢漂亮的三层楼石库门房子，还娶了妻，成了上海滩大名鼎鼎的“糨糊大王”。这听起来简直像是神话。黄楚九越想越受启发，“条条大路通罗马”，别人能发财，我为什么不能？！一天，他终于把自己的想法告诉母亲，他要在城隍庙摆个药摊卖药。哪知蒋氏一听，连呼：“不行，不行！”蒋氏说道：“你父亲临终一再告诫，一定要让你把书读下去，我不能对不起你父亲。”说到这里，蒋氏的眼睛红了起来。黄楚九见母亲难过，一边安慰，一边把“糨糊大王”的故事说与母亲听。蒋氏一边抹着眼泪，一边听，不知是黄楚九的叙述绘声绘色打动了蒋氏，还是蒋氏考虑到家中积蓄不多，坐吃山空也不是办法，最后蒋氏还是同意了儿子的想法。

开始摆摊

黄楚九之所以不选择其他行业而选择开中药铺，也是扬长避短。余姚黄氏到黄楚九的父亲黄知异已是六代祖传郎中，先世给黄知异留下一册专治眼疾的《治眼七十二症方》秘籍。如果黄楚九走了祖先这条路也就是七代祖传江湖郎中了，扛着这块招牌自有得天独厚的优势。黄楚九虽说小时在旁见过父亲给人治疗眼病，也听父亲讲过一些眼疾，毕竟那时是个孩子，似懂非懂，所以他不敢行医，只摆中药摊。可见黄楚九心中还是有分寸的。

1889年刚入冬，在商铺林立的城隍庙又多了一家地摊，就是黄楚九的中药摊。它既没有门面，也没有招牌。只要不下雨，每天上午黄楚九与母亲准时将中药摊在城隍庙摆出来。药摊上出售的药诸如明目菊花散、四神丸、圣灵解毒丸、秘方鸡肝散、珍珠虎液膏、九龙丹、大造丸、清净膏、破瘤完功丹等，不论是什么药一概冠以“余姚黄氏祖传秘制”字样。而这些药也确实是蒋氏每天夜晚严格按照《治眼七十二症方》上的配方熬制出来的，丝毫不敢大意。下雨天黄楚九不出摊也跟着母亲熬药，几年下来，黄楚九凭着自己的悟性，医药知识大有长进，为日后的发展与“创制”新药奠定了基础。

中药摊摆出来后，开始很不顺利，一天卖不了多少服。黄楚九想到了广告，可自己这时哪有钱做广告？于是，他找到自己的一位好朋友，在城隍庙以说唱卖梨膏糖为生的杜宝林，拜托他在唱词中唱唱“余姚黄氏祖传秘方”。杜宝林于是每天一边卖梨膏糖一边唱：“一包冰雪调梨膏，二用药味重香料，三（山）楂麦芽能消食，四君子可防童子痨，五味子玉桂都用到，六茄人参三积草，七星炉中炭火旺，八面生风煎梨膏，九制玫瑰香味重，十全大补有功效，吃我一块梨膏糖，消痰止咳又防痨。吃了我的梨膏糖啊，身子强又壮啊！有了黄楚九啊，眼病不用愁啊！呜啊呜哩哐，呜啊呜哩哐……”梨膏糖到十九世纪末这会儿，已有一百三四十年的历史了。梨膏糖是以冰糖、梨汁加上化痰止咳的药料制成的糖块，后来又加入了人参、鹿茸等珍贵药材，变成了高级滋补品，其中以城隍庙的“朱品斋”出售的梨膏糖最为有名，在十九世纪末已跻身于上海滩的高档食品之列。杜宝林的梨膏糖虽说不是什么高级滋补品，却也做得极有味道：酸溜溜、甜滋滋，又带有一股淡淡的药香。因为杜宝林在城隍庙混的时间长，来城隍庙的老游客没有不认识杜宝林的，听他这么一唱，信的人自然多了起来。这个广告比之如今报刊上的宣传不知要有效多少倍。黄楚九后来发迹，与杜宝林的友谊也一直延续下去。不仅如此，黄楚九还有一项长处：他的嘴巴很甜，逢人就打招呼说好听的，真正是巧舌如簧逗人喜。地摊前只要一有顾客站住，黄楚九就用他那三寸不烂之舌把这祖传秘方说得如何如何有效。来逛城隍庙的大多是些体力劳动者和普通市民，有了病也无钱去医院，都是在小摊子上买些药。那时地摊上的药虽说不能包治百病，但一般也不是假药，这就是诚信。经过黄楚九的一番说道，不由得你不买。何况黄楚九出售的中药货真价实，确实有一定效果。久而久之，这“余姚黄氏祖传秘制”中药一传十，十传百，迅速有了市场效应。蒋氏看在眼里喜在心头，渐渐地也就不来地摊而专门在家熬药了。

然而，好事多磨，生意刚刚有点起色，黄楚九就被上海县衙门抓进了县狱。抓他的理由十分简单：他卖的大造丸是春药。“堂堂衙门朝南开，有理无钱莫进来。”黄楚九有理说不清，挨了四十板子，被打得皮开肉绽不算，辗转托人花了钱才算了事。事后，有人告诉他：“你赚了钱怎能不去孝敬地方老爷们与那些地头蛇？”吃一堑，长一智。黄楚九从此备下香烟和酒，只要见到这类人，不待对方开口，香烟老酒双手奉上，满脸堆笑：“请多多关照。”逢年过节该去拜访的，绝不敢落下一个。总算求得了一个平安做生意。两三年下来，黄楚九在城隍庙站稳了脚跟。

黄楚九的第一跳：从地摊到“异授堂”

经过这两三年的地摊生意，母子二人省吃俭用，手头宽裕许多。黄楚九开始了他的第一跳：要把这小地摊变成一家药店。此时的蒋氏对儿子已是言听计从，她相信自己的儿子不会错。几个月后，黄楚九在二马路租了个门面开店，取名为“异授堂”。