在我的演艺路上，有两位表演界的师长对我恩重如山，他们就是于是之老师和蓝天野老师。

我小时候口齿不清，一直叫于是之“榆树枝儿”。我记得，于是之老师一家当年住在剧院四楼一间也就三十来平方米的屋子里。屋子那么小，还得用来睡觉、读书、会客、吃饭，不同的空间用小屏风和书柜隔开，而做饭是在门口的楼道里。于是之老师与我父亲有四十多年的交情。于是之老师家境贫寒，他学了点儿法语，给人做翻译，但机会很少，他没有钱吃饭。于是，我父亲把他介绍到地下党组织的、有学生运动背景的祖国剧团。于是之老师在那里参与演出，开始了演艺生涯，而且，他还在我家住过。他们后来又从祖国剧团到了别的剧团，中华人民共和国成立后，北京人民艺术剧院成立时，他们都是元老。

为了工作，于是之老师与我父亲有过矛盾，甚至你摔酒杯我摔筷子地吵过架。那时于是之老师是第一副院长，主持剧院工作。后来，谢晋导演邀请于是之老师去拍电影，市领导也觉得他应该有拍电影的机会，而且是谢晋导演邀请，经过慎重考虑，同意他去拍电影，剧院工作由同样是副院长的我父亲苏民同志负责。管理剧院很不容易，二十世纪八十年代初，《茶馆》剧组去欧洲四国访问，轰动一时，而且是中国话剧第一次走出国门。那时候出国是多么令人羡慕的事情，谁都想去。当时剧院把演员分成两队，一队以《茶馆》剧组为主，二队以《王昭君》剧组为主。《茶馆》剧组里有一些非專业演员，都是办公室、舞美队的，分别饰演收电灯费的、卖挖耳勺的、下棋的茶客等，他们演得好极了。那么，出不了国的二队主要演员怎么办呢？我父亲想让演员都有机会出国开眼界，平衡了一下，让二队的一些主要演员替换下《茶馆》剧组里的非专业演员。

这事确定之后，于是之老师回来了，因为谢晋导演当时没有筹到一千万元，电影项目撤销了。换演员这件事情，于是之老师不同意，他觉得那几位非专业演员演得地道，很像老舍笔下的人物。院里几番开会，最终决定按于是之老师的意见，把角色再换回来，保持原来的建制，结果剧院就炸锅了。虽然经历了被形容为地震般的巨大矛盾，但最终这件事还是按照于是之老师的意见处理了。多少年之后，我们后辈能理解于是之老师的坚持，他是在乎《茶馆》的艺术品质和那种味道。

我父亲和于是之老师的矛盾到了摔杯子的地步，是在讨论演员评级问题时。当时林兆华和李龙云在场，大家在于是之老师的屋子吃从食堂打来的饭。于是之老师认为某个人应该被评为二级，我父亲觉得综合排队、基数等情况，这个人得下一次再说。加上他们在前面《茶馆》换人的事情上有过节，肚子里都闷着气，俩人就闹掰了。于是之老师摔了杯子，说：“你别忘了咱们有四十年的交情！”我父亲摔了筷子，说：“我正是因为我们有四十年的交情！”林兆华赶紧拉着我父亲说：“上楼去，您回您的屋。