少年时代，喜欢游泳的刘萍结缘水球，这项运动彻底改变了她的生活。经历过创造历史的辉煌和无缘奥运最高领奖台的遗憾，如今的她投身水球教育和普及工作，将人生继续奉献给自己热爱的事业。

2008年、2012年奥运会第五名，2010年水球世界杯季军，2011年游泳世锦赛水球项目亚军，2013年世界水球联赛总决赛冠军，2010年、2014年亚运会冠军，2004—2015年全国冠军，2009年、2013年全运会冠军…… 刘萍是中国女子水球的第一批队员，也是历史的创造者，深耕水球，从未离开。如今虽已不在一线征战，但仍在高校中为水球运动的推广与普及发光发热。

中国水球再次处于发展的十字路口，能否在当下全民健身的热潮中完善培养体系，大力推广普及？这决定着未来中国水球的前景与可能性。

半路出家 创造历史

与同期大多数水球运动员一样，刘萍并非科班出身。她出生于北京，5岁时第一次接触游泳，当时只是把这项运动当作技能来玩。直到小学三年级，在家人的支持下，她每晚在体校接受游泳训练。第一次与水球结缘是在15岁那年，刘萍回忆：“初三毕业时，北京钢院附中有一次水球试训，组织者问我有没有兴趣。我去了以后发现，那儿的孩子我都曾在游泳比赛中见过面，相互认识，大家就开始在一起训练。”

在学习与比赛中，刘萍逐渐感受到水球的魅力，与几名队友离开了没有专业队的北京，一起加入了天津女子水球队。自那以后，刘萍一直在相对小众但精彩的水球项目中坚持下来。

探寻中国女子水球队的历史，用不了多少时间，刘萍作为主力，出战2007年葡萄牙世界青年女子水球锦标赛，此事意义重大。如今，刘萍虽然已不在赛场征战，那种你来我往、反败为胜的惊心动魄也逐渐远去，但说起那届世青赛，她的声音里充满激情。

那时，成立不到3年的中国女子水球队基本上没有青年队与成年队之分，由平均年龄不到20岁的学生构成。成立伊始，这群姑娘都没接受过多少正规训练，甚至连规则都不很清楚。2004年赴澳大利亚参加世界青年锦标赛，是她们首次参加国际比赛，3场比赛打得最好的一场输了9球。前无古人，强敌环伺，这正是刘萍和队友面临的现实。

2007年7月，中国队开赴葡萄牙波尔图，参加女子水球世青赛。小组赛中国队与希腊队、西班牙队和上届亚军俄罗斯队3支欧洲劲旅同组，以3战全胜的战绩出线。