1 0 6 4 年，蔡襄挥毫写下了《大研帖》。落款有“闰月”“廿一日”字样。核对史料，当年五月为闰月，故蔡襄写此札的时间进一步明确了。此时，距蔡襄去世还有三年时间。

《大研帖》内容不长：

襄启。大研盈尺，风韵异常，斋中之华，繇是而至。花盆亦佳品，感荷厚意。以珪易邽，若用商于六里则可，真则赵璧难舍。尚未决之，更须面议也。襄上，彦猷足下。廿一日，甲辰闰月。

好友唐询要跟蔡襄换墨，于是蔡襄写了这封回信，后世称为《大研帖》。苏轼手札曾被戏称为“换羊书”，此札可呼为“换墨帖”。由《大研帖》也会想到米芾的《紫金研帖》，都是关于砚台的。米和蔡两人虽然性情差异看似极大，但必定有投缘之处，才可能同列“宋四家”。简单地说，就是共通的文人天性。

换墨却得一札

唐询（10 0 5年至10 6 4年），字彦猷，传为帝尧后裔。《大研帖》最后有“彦猷足下”字眼，故此帖又名《致彦猷尺牍》，10 61年蔡襄还写过《远蒙帖》，又名《彦猷侍读帖》，可见按两人交往频繁。从唐询的生卒年来看，在收到《大研帖》当年去世，故算得上两人之间的“绝唱”。蔡襄撰有《唐彦猷挽词》，其中写道：“骾亮驰名久，孤高进路难。富文平日业，劝学晚年官。隧外春江静，林边晓露漙。唯应坟上土，犹解是芝兰。”唐氏好书法，尝得欧阳询书数行行书真迹，精思学之，其名亦有一“询”字，推想与此相关。

唐询比蔡襄年长8岁，没有参加科考，但富有才学。其为世人所知者并非政绩，也非书法，而是对砚台的收藏和研究，最终辑成《砚录》（已佚）。唐询性格孤傲清高，交往的人不多，蔡襄是为数极少的亲密朋友之一。彼此的交往，砚是重要纽带。蔡襄50岁以后，有一段时间曾与唐询同在汴京共事。从《大研帖》字里行间可以看出文人天性“好（hào）玩”也“好（hǎo）玩”的一面：前者意味着嗜砚成癖，无癖不交；后者则是要永远保持一颗童心。天性不灭，天性永存，就会有好的创作状态，就会有佳作问世。对比当下的诸多创作，技法高低不论，关键是没有了人情味，只能說面目可憎。

话说某次，蔡襄参加宋仁宗的私人宴会，皇帝赐了一锭老墨给他。蔡襄仔细观摩后发现，与平时所见的李廷珪墨似曾相识，但又不完全一样。经过深入研究，认定御赐墨块是李廷珪的父亲李超所制。父子俩的区别在于，父亲用的是“邽”，儿子用的是“珪”。唐询是好墨之人，听闻有此等宝物，于是就选了一方大砚台、一个茶台和一块李廷珪墨，用来置换蔡襄的“李廷邽墨”。于是蔡襄就回了一封信，即《大研帖》。其开篇即言“大研盈尺”，要知道，常见的砚台一般规格才20多厘米，“大研”就是大规格的砚台，“盈尺”就是一尺多。北宋时期的一尺，约合现在的31厘米，这样的砚台很少见。

在信中，蔡襄先是大大夸赞了老朋友送来的大砚台和茶台，赏心悦目、蓬荜生辉，所谓“ 风韵异常，斋中之华，繇是而至”，“斋”即书房，“ 繇”通“尤”，表示特别之意。