“我今年七十五岁了，自己估量精力还可以朝拜天子。但是，之所以坚决要求退隐，正是想让你们知道天下’满足’二字，这应成为咱们家族的法则，而不是一味追求千载的虚名。你们能记住我的话，我去世之后，再也没有值得悔恨的事情了。”----多么坦荡的心声啊！这是杨椿对子侄们的教诲。那么，杨椿又是谁呢？

一、马倌起步，法官练手

杨椿，字延寿，杨懿之子，生于北魏文成帝兴光二年。其弟杨顺为冀州刺史，侄子杨侃为北中郎将。可以说杨家是世代为臣，为朝廷拼命。杨椿足智多谋，官至太保。永安二年（529年）八月致仕归乡。有《书诫子侄》留世，卒于北魏节闵帝普泰元年（531年）。

出身名门的杨椿，依靠门第入仕，初拜中散，管理皇帝的御马房，这差事和孙悟空当年的弼马温差不多。后迁内给事，与其兄杨播同侍宫中。内给事这个官儿，也是和后勤有关，但管理范围更大一些。再后来，杨椿出任中都曹，中都曹是专管刑狱事务的，也就是說，杨椿成为大“法官”了！

杨椿成熟稳重，处事小心谨慎，查办案件公正廉明，受到孝文帝的赏识，转任宫舆曹少卿加给事中。后来，孝文帝将他调任豫州刺史，后改任济州刺史。至此，杨椿开始了地方官生涯。遗憾的是，不久，杨椿遭到了平原太守的控告，说他为官不廉，廷尉提议免去他的官职，但皇帝庇护了他，只给他降了职，任梁州刺史。

二、足智多谋，效忠朝廷

魏宣武帝拓跋恪即位后，北方人民的生活日益贫困，而拓跋氏统治阶级更是高高在上，阶级矛盾空前尖锐。景明四年（503）初，梁州武都（今甘肃西和县）的氐族人首领杨会率众起义，反抗北魏。拓跋恪下诏，命杨椿以冠军将军、都督西征诸军事，率领大军镇压叛军。杨椿立马听命，当年五月就一鼓作气将叛军镇压下去了。

正始二年（505）四月，仇池郡（今甘肃西和县以南）氐族人民起义，朝廷命杨椿率军镇压。第二年，秦州（今甘肃天水市）的羌族人民，又聚众起义，拥护该州主簿吕苟儿为帅，立年号“建明”。杨椿再次出征，随安西将军元丽领兵镇压。元丽用杨椿的缓师诱敌之计，乘起义军松懈，偷袭成功，杀了陈瞻，镇压了起义。回朝后，杨椿因功升任太仆卿，加授安东将军。

永平元年（508）十月，今江苏省宿迁县以南、成子湖以北地区发生起义。