在世界為数不多的一些山脉中，白云石山的一种重要矿物质——白云石在年代超过1亿年的岩层中很常见，而在年轻的岩层中几乎见不到。过去200年里，科学家在自己认为的白云石自然成因条件下，想在实验室里合成白云石，但一直没成功——这被称为“白云石谜题”。

在其中作梗的是缺陷

矿物质在形成结晶时，原子通常会整齐排列在正在生长的晶体表面。然而，白云石的生长边是由交错排列的钙和镁行列组成的。在晶体形成过程中，钙和镁会杂乱附着在生长中的白云石晶体上，因此附着的位置经常都不对，由此形成的缺陷会阻止更多的白云石层形成。这种杂乱造成白云石生长极其缓慢，1000万年才能形成一个有序的白云石层。因此，在实验室里合成白云石的终极要点就是——消除在白云石生长过程中其矿物结构上的缺陷。