黄循财总是戴一副无框眼镜，笑起来眼睛眯成一条缝，打招呼时身体微微前倾。被人群簇拥时，他的外表并不显眼。

正是这样一位人物，从已在新加坡执政20年的李显龙手中接过总理一职，成为这个岛国自1965年建国以来的第四任总理。5月15日晚，黄循财正式宣誓就职。

新加坡《联合早报》称，这是一个没有显赫家世的东部男孩一路登上总理之位的故事。

不习惯被凝视

在新加坡政坛，52岁的黄循财是个特别的存在。他与多数新加坡精英政治家给人留下的印象相去甚远，冷静、低调、随性。新加坡媒体形容他——不习惯被凝视。

总理就职典礼前夕，《联合早报》的一名记者回忆与黄循财在工作中的交往：好些年以前，几个记者在工作场合与他交流，谈论其所在政府部门的政策。那时，新加坡第四代领导班子人选备受关注，坊间和媒体都在讨论，各式各样的分析甚嚣尘上。记者趁机问黄循财的看法，他先是有些困惑，反问大家为何如此感兴趣。记者答，大家感兴趣总比漠不关心好。黄循财思索片刻后回答：“那也是。”这名记者写道：“或许，当时那个不习惯被人们拿显微镜凝视的部长，从没料到自己会成为下一任总理。”

回溯黄循财的人生轨迹，这些标签都是有迹可循的。

黄循财在新加坡东海岸馬林百列社区的组屋（政府兴建的公共住房）中长大。虽然家境普通，但父母给了他良好的教育。黄循财的母亲是一位教师，他小学就在母亲任教的男校就读。他后来回忆，母亲对自己要求十分严格，“这在某种程度上塑造了今天的我”。

小时候，黄循财跟母亲一起“斗”过歹徒。他9岁那年，家里遭抢劫，当时只有他和哥哥在。两个孩子被捆了起来，整个家被洗劫一空。为讨回公道，黄循财的母亲不仅报了警，还带着小黄循财前往当地黑帮“谈判要人”。黄循财永远记得，母亲就像训学生一样质问黑帮老大。最后虽没能揪出歹徒，但这份勇气和魄力，在黄循财心中埋下了一颗小小的种子。

黄循财的父亲出生于中国海南，后移民新加坡，从事销售工作。黄循财称父亲是“吃苦耐劳的建国一代”。同时，在黄循财的回忆里，父亲也是个浪漫的人。他喜欢看书，热衷于社区事务，闲暇时常玩音乐。黄循财8岁时，父亲送给他一把吉他作为生日礼物，让他从此一发不可收拾地爱上了摇滚。

而在学业上，父母从不“鸡娃”，黄循财学得很“佛系”。他说：“我小时候没有过巨大的野心，只是单纯享受与朋友在学校共度的时光。”入读精英学校的机会，黄循财后来也放弃了。面对周围人的不解，他说：“我现在读的（普通）学校离家近，我所有朋友都在这里，我每天都过得很开心，为什么一定要去精英学校呢？”

虽然态度“佛系”，但黄循财从小到大成绩都是拔尖的。他轻松拿下政府奖学金，后来留学美国，选择了威斯康星大学麦迪逊分校进修经济学。他的择校理由也很随性——那里是他最喜欢的美国音乐人的故乡。

在美国读书时，黄循财经常骑着自己那辆铃木牌自行车在学校附近转悠，曾和同学一起街头卖艺，每次表演大概两个小时，“生意”最好的时候一次能进账50美元。

黄循财原本的志向是“毕业后进一家好公司，尽早退休，继续过优哉游哉的慢生活”。大三时，他改变了想法。当时有人找他讨论新加坡的经济模式，黄循财突然意识到，虽然他对教科书上的东西早已烂熟于心，但对真正的新加坡知之甚少。