近日，2024年福布斯全球億万富翁榜单公布，其中不乏家境殷实、继承遗产的年轻人。在全球最年轻亿万富翁榜单上，出生于1992年的英国亿万富翁本·弗朗西斯格外显眼：19岁时，他创立了知名运动健身品牌健身鲨鱼（Gymshark）。

那时，他还需要白天靠送外卖养活自己。

如今，本·弗朗西斯身价估值约13亿美元（约合94亿元人民币）。他是如何白手起家，从外卖员摇身一变成为亿万富翁的？

在车库里诞生的品牌

本·弗朗西斯1992年出生于英国英格兰西米德兰兹郡。他的母亲是英国国家医疗服务体系（NHS）员工，父亲在一家美国百年通信企业工作。

弗朗西斯在伍斯特郡的布罗姆斯格罗夫长大，之后就读于南布罗姆斯格罗夫高中。在学校学习信息技术课程后，他首次对计算机产生了兴趣。十几岁时，他创办了一个销售汽车牌照的网站，并赚取了第一桶金。

那时，弗朗西斯开始去健身房锻炼，逐渐对这一行业产生兴趣，希望能够参与其中。他后来说，“我意识到，我在健身房中发现的结构、一致性和职业道德，可以应用于我生活的不同领域，而且会起作用”。2010年，他开始在伯明翰的阿斯顿大学学习国际商务和管理。他表示，大学时光为他“奠定了创业的坚实基础”。2010年至2013年，弗朗西斯每天课后为必胜客送外卖，每小时赚取5英镑（约合45元人民币）。

除了学习、健身外，弗朗西斯还开始参加信息技术课程、观看优兔（YouTube）上的健身视频。因为一直对健身有浓厚兴趣，他还开发并发布了两款手机健身应用软件，帮助用户创建锻炼日历和进行减脂练习，其中一款赚了约8000英镑（约合7.2万元人民币）。

谈到这两款应用，弗朗西斯在博客文章中曾写道，“它们让我发挥了创造力，尽管在2011年，竞争并不是特别激烈，但（两款软件）都进入了英国的顶级排行榜”。2012年，19岁的弗朗西斯与校友合作推出了健身鲨鱼。当时，健身鲨鱼还不是一个品牌，而是一个网站，最初的业务是在线销售健身保健品。

创业并不是一帆风顺的。因为无力购买库存、未能与供应商达成分销协议，弗朗西斯只能从其他供应商处直接发货，花了6周时间才完成第一次销售。由于利润十分微薄，2013年，弗朗西斯开始从其他领域拓展业务，在健身鲨鱼网站上设计和销售健身服装。

选择健身服装，源于弗朗西斯自身的体验。早在大二时，弗朗西斯就发现，总是买不到适合自己身型的运动服。在他看来，当时市面上大部分运动服，不是尺寸过大，就是毫无设计感。

于是，弗朗西斯决定自己量身打造，为普通身材的人制作舒适、充满设计感的运动服。“我记得，当我环顾四周时找不到想穿的衣服，所以我说‘我们自己做吧’。”

因为没有足够的资金找代工厂生产，弗朗西斯花掉兼职赚的1000英镑（约合9000元人民币）积蓄，买了一台缝纫机，在父母位于布罗姆斯格罗夫的车库里制作产品——运动背心和T恤。他先跟着外婆学习了缝纫技巧和手工设计，之后开始连夜赶工制作，最终产出了健身鲨鱼的第一批服装。