1959年，被称为首都“十大建筑”之一的人民大会堂落成，扬州匠人戴春富和姐夫钱宏才合作完成的10盆扬州通草花盆景入选陈列物品。由于这些手工制作的假花过于逼真，大会堂服务员的眼睛也被“骗”了，竟给它们浇起水来，引得现场知情人哈哈大笑。

作为戴春富的徒弟，“90后”朱欣對通草花的“高光时刻”如数家珍：“这之后，师父的作品还被送入紫光阁，并在国内外参加过很多展览。”然而，这门技艺一度面临失传的风险——朱欣拜师时，包括戴春富在内，全国还在做通草花的老手艺人只剩两位。

国外的永生花风靡一时，中国的通草花却鲜为人知，这不免令人唏嘘。“永生花是用鲜花做的，所以它的保存时间只有3至5年。而我们的通草花，保存一两百年都没问题，也被称为中国的‘永不凋谢之花’。”朱欣在20岁那年决心投身其中，开启自己的“造花之旅”。

“瞬间就被吸引了”

第一次知道通草花时，朱欣的人生正处在一片灰暗中。

她从小喜欢做手工。“那时在乡下，也没有这个兴趣班、那个兴趣班的，家里有什么就玩什么。”母亲用毛线钩衣服和鞋子，她好奇跟着学，小学时就能给自己钩书包；爸爸是木工，她耳濡目染，学会了把竹子削成很薄的竹篾，然后给自己编小竹篮；小姨接了些给人做耳环、项链的单子，她兴致勃勃地帮忙制作，又学会了做小饰品。

到了初中，接触到更专业的美术老师，朱欣才发现原来手工有这么多形式，剪纸、粘土、布艺……她什么都想尝试。当时，县里组织了一场手工作品比赛，她将毛线和布缝在一起做了一幅画，获得了第一名。她十分激动，更加痴迷于手工，经常去书店找手工方面的书来看。

但进入高中，考大学成了摆在首位的任务。她开始学习播音主持，参加了艺术高考，可这条路没走通。最终，她被湖南科技学院录取，遗憾的是被调剂到了她完全不感兴趣的计算机专业。

朱欣决定放弃上大学。“父母肯定是不同意，但我这人脾气比较倔，不感兴趣的专业宁愿不去念。”她跑到湖南省永州市打工。为了生活，她这个“i人”（指内向的人）不得不先短暂做起了销售客服，后来又去给少儿做口才培训。

“好烦”“压抑”“痛苦”是朱欣对那两年的形容。“做少儿培训的时候，我要接触很多学生、家长、老师，要应对各种问题，处理的工作特别杂。每天上完课还要备课、学习、开会，经常加班，有时下班都晚上十一二点了。那时我就觉得脑子是蒙的，身体累，心也累，这种负面情绪让整个人陷入一种恶性循环。”

朱欣还是想找个手工活干。2010年底，机会来了，她偶然在网上看到了关于通草花的报道，了解到通草花是用通草制作而成的假花，以逼真闻名。通草是通脱木的茎髓，是一味中药材，截成段后捋直晒干，便可切成像纸一样的薄片，称为通草纸。“通草纸很特别，干燥的时候很脆，容易破损，但用湿毛巾润湿了之后就会变软，想怎么塑形都可以。”

通草花制作历史悠久，最早可追溯到2000多年前的秦朝。起初，通草花专供皇宫使用，后逐渐走向民间。《清史稿·后妃传》中评价富察皇后时提到“以通草绒花为饰，不御珠翠”，其中的通草绒花指的就是通草花和绒花这类假花。