人类作为社会性物种，心理结构非常复杂，希望能与他人接触的同时，也享受独处。所以，人会把握与他人交往的“度”，保持让双方都舒适的社交距离。

然而，你可能没注意到，一些树木也会与自己的邻居保持距离，它们的树冠并非紧密贴合在一起，而是存在一条条明显的间隙。树木的这种“不接触行为”，在无人机俯瞰视角下并不明显，但如果你站在森林里，从地面抬头看，就会非常直观。

这种现象叫做树冠羞避，也称“冠层脱落”“冠层羞避”和“间距间隔”。

并不是所有植物都会出现树冠羞避现象，树冠羞避常出现在同一物种的不同个体之间。一般来说，较高大乔木出现此现象的概率更大，也更容易观察到，如山樟、桉树、美国黑松、欧洲冬青栎以及意大利五针松等。此外，相对低矮的白骨壤也会出现这种现象。

20世纪20年代，树冠羞避这个名词就已经被提出。人们一直试图弄明白植物羞避现象出现的原因，但直到今天，科学家们的意见仍没有达成统一。