中华人民共和国成立后，与新中国建交的国家越来越多，向建交国派遣驻外大使成了当时外交工作的重中之重。毛泽东主席以其伟人的气魄和战略家的眼光提出我国外交队伍要“另起炉灶”。周恩来总理兼外长在外交部成立大会上曾說：“世界上每个国家的统治阶级都挑选最忠诚、最可靠、最有才干的分子从事外交活动。”于是，中央选调了一批兵团级干部出任第一批大使。这些身经百战、戎马半生的将军，为了新中国的外交事业脱去戎装，穿上西装，踏上了新的征途，成为我国历史上著名的“将军大使”，由此书写了我国外交史上的一段佳话。

但是在出征之前，“将军大使”包括他们的夫人都经历了一场激烈的思想斗争，因为这些将军大部分都没有搞过外交。论打仗，个个都是一把好手，在战场上驾轻就熟、游刃有余，然而一听说让自己搞外交，不少人心里就发了怵，毕竟这是一个从未接触过的领域。从军人改行当外交官确实是一个很大的转变，他们难免思想上会产生一些波澜。虽然心中充满了疑惑与不安，但军人的天职就是服从命令听指挥，最终他们从四面八方偕夫人集结到了首都北京。

除此之外，按外交惯例，外交官的妻子不担任工作，而这对于以革命为事业的女同志来说是不能接受的。回想当年，不少女青年冲破封建束缚，突破艰难险阻，成为光荣的女战士，那是多么激动，多么自豪啊！如今突然听说出国后要当“夫人”，顿时一种说不出的滋味浮上心头。

周恩来得知这一情况后，决定让女同志出国后，对外是夫人，在内部一律分配适当的工作；如果夫妇德才相当，妻子也可同丈夫一样成为外交官。邓颖超同志也出面和将要出国的女同志谈心，劝说她们要做丈夫的得力助手。这场“夫人”风波才算基本平息。外交官夫人分配工作，这在外交史上是没有先例的，许多外国的外交官夫人得悉我国大使馆的这种做法都很羡慕。

时间紧，任务重，怎么办？为了帮助这些“将军大使”及夫人尽快适应自己的新角色，外交部只好举办“短期突击”培训班。外交部特意聘请我国著名学者以及苏联驻华大使、波兰驻华大使、匈牙利驻华大使等到学习班来讲学授课。

外交礼仪 从头学起

搞外交要讲究礼仪。许多外交礼仪源于西方，如穿西装、跳交谊舞、吃西餐……礼仪教官阎宝航、胡济邦要求这些未来的外交官不仅要会，而且要娴熟，不能掉以轻心，不能因疏忽影响到外交官乃至国家的形象。这些在战场上摸爬滚打、拿枪动刀的军人都怕以后出洋相，一个个像小学生一样认真地听和学。

有一次，全体成员到北京饭店进行演练和彩排，将军们都穿着新做的毛料中山装，夫人们特意修饰打扮了一番。

符浩的夫人焦玲穿了身织锦缎做的旗袍，里边穿着部队的绿色短裤，没想到旗袍开衩处短裤露出了一截。女教官胡济邦说：“不行，要穿衬裙，裤子不能露出来。”

黄镇的夫人朱霖穿了条连衣裙，还特意将里边的汗背心露出胸前一点，自以为很漂亮。胡济邦看了以后说：“不行，这样不礼貌。”并补充道：“解放区的发型不符合外交场合的要求，要烫发，还要涂点口红、抹点粉……”朱霖本来就不习惯这种打扮，赌气地说：“我不干了，谁能干选谁去干吧！我不想做这样的工作。”胡济邦只好耐心说服她。

袁仲贤像老大哥一样在一旁笑着说：“朱霖你别生气，咱们将来都是演戏，党需要演，我们就演。我们男同志将来都穿整整齐齐的西装是演戏，你们穿旗袍、高跟鞋，手里还要拎个包包也是演戏。我们为了党的利益而演戏嘛！”这一番话，逗得朱霖和大家都笑了。