5月11日是世界候鸟日。根据季节变化，候鸟每年会进行周期性大规模迁徙，从北方飞往遥远的南方，这种迁徙现象引发人们的好奇：候鸟飞去的“南方”到底是哪里？科学家又是如何研究鸟类迁徙的？

不同季节种类的候鸟，迁飞目的地也不同

候鸟是随季节不同而周期性进行迁徙的鸟类。每年春秋两季，它们往返于繁殖地和越冬地之间，目的是获得足够的食物并避开严酷的氣候。

以燕子为例，通常我们说的燕子南飞，实际上并非我国的南方地区，而是燕子飞往遥远的赤道以南，即南半球的热带地区。北京雨燕就是很好的代表之一。

北京的秋冬季节，气候寒冷干燥，植物停止生长枯死，昆虫“消失”，没有足够的食物保障，北京雨燕不得不飞往遥远的“南方”——南半球的非洲南部。它们的迁飞途中经过30多个国家，到达越冬地后，正值当地夏季，植物生长繁茂，昆虫活跃，大量食物可以满足北京雨燕的生存，待到第二年春夏季，它们再返回北京。

就北京而言，候鸟分为夏候鸟、冬候鸟和旅鸟。其中，夏候鸟每年春夏季从低纬度的南方飞回北京筑巢孵育后代，秋冬季飞往南方越冬；冬候鸟每年秋冬季从高纬度的北方飞来越冬，一直到第二年春夏季飞往北方繁殖地；春秋迁徙季节，有大量迁徙鸟类直接飞过或者短暂在北京出现的鸟类为旅鸟。