陈廷敬（1638—1712），字子端，别字樊川，号说岩、悦岩、月岩、午亭、半饱居士、午亭山人，山西泽州（今山西晋城）人，顺治十五年（1658年）进士。陈廷敬原名“敬”，因同榜有同名同姓者，顺治十六年（1659年）奏请改名，顺治帝允准，加“廷”字，遂改名为“廷敬”。陈廷敬历任经筵讲官、工部尚书、户部尚书、文渊阁大学士、刑部尚书、吏部尚书、《康熙字典》总纂官等职，谥文贞。陈廷敬从政53年，历经28次升迁，作为康熙帝的重臣、近臣，他以廉洁奉公享誉于世。他去世后，康熙帝评价他“恪慎清勤，始终一节”，史书记载他“两为大司农，处脂不染，清操肃然”“清廉虽不足以尽公，而略举数端，已足媲美杨震、邓攸无惭色矣”。

文化世家 兼济天下

陈廷敬出身于文化世家，家族世代重视读书，求取功名。六世祖陈秀“攻诗善书，若出天授，为陕西西乡县尉，官十载余，有惠政，民为畏垒祀之”。四世祖陈修“轻财好施，有弗给者出帑金、廪粟以賑其急”。祖父陈经济重视教育，“建家塾，教子侄辈读书，不以夏楚为威，而忠信勤俭务以身率之”。伯父陈昌言，明崇祯七年（1634年）进士，为官清廉，“以御史视江南学政，皎皎洁严”。父亲陈昌期，平生好善乐义，“志在养母不乐仕”，虽未考取功名，但“文冠一州，名上吏、礼部”，他教导子侄们向圣贤们学习，涵养自己的道德品行，“学者攻应举文字，恒视读书立品为二事，吾所以教汝曹者，以读圣贤书当实存诸心而见之行事”。从以上可知，陈廷敬的家族里，求取功名者，清正廉洁；持家理财者，乐善好施。陈廷敬出生在这样的家族，自然深受影响。

陈廷敬的母亲张氏读书博学，聪慧非同一般，对“四子”、《通鉴》及《烈女传》等书，不仅能通篇背诵，而且对书中的深意都有透彻的了解。她嫁到陈家后，“于家政稍暇，即出书籍，凭几庄诵，非丙夜不归寝”。自然而然张氏便承担起了陈廷敬的启蒙教育，“凡四子书、《毛诗》皆太夫人口授以诵”，后来陈家请了塾师后，张氏“必篝灯督课之，与塾师不少异”。顺治二年（1645年），年仅9岁的陈廷敬写了一首题为《咏牡丹》的诗：“牡丹春后开，梅花先春坼。要使物皆春，定须春痕释。”大意是希望人们能散尽春天花开花落的遗憾，百花盛开，万物皆春。其母张氏惊叹地说：“此子欲使万物皆其所耶”。一个9岁的孩童能写出如此寓意深刻的诗句，当时看过此诗的人都惊叹陈廷敬小小年纪竟有如此胸怀天下的大志，“识者以是知公日后必为名宰辅也”。

爬疏积弊 整顿钱法

钱法，即我国古代的货币制度。清朝初年，钱法管理混乱，私铸铜钱现象十分普遍，严重干扰了国家的金融秩序。康熙年间更出现了年年发行制钱，但市场上依旧铜钱短缺的现象，市场上缺少这种小面额的制钱，就会造成商品流通困难，扰乱市场秩序，继而导致国家财政入不敷出。康熙二十三年（1684年），康熙帝特命时任吏部左侍郎的陈廷敬督理户部钱法。

陈廷敬从铸钱入手，开始整顿钱法。他亲自到钱局，别立炉座，检验察看铸造钱币全过程，清除了浮收、冒领等积弊，节省了制钱过程中铜耗量。通过整顿，宝泉局从之前每铸铜一百斤折耗十二斤，变为每铸铜一百斤折耗九斤，每年“节省铜八万零七百六十九斤四两有奇，添铸九千二百三十串零七百六十九文有奇”。

在整顿铸钱后，他又对制钱短缺现象进行了深入调查研究，在呈给康熙帝的《制钱销毁滋弊疏》中写道：

“今日民间所不便者，莫过于钱价甚贵。