到湖南隆回打卡的人越来越多了。

有人说，是歌手袁树雄的一首《早安隆回》，把原先鲜为人知的隆回唱红了。

这里，竟然生活着一个神秘的民族——几乎被我国民族史料和世人所遗忘的古老部落——瑶族的一个分支：“花瑶”。

严格意义上说，我不是第一次到隆回。1987年，我随中央讲师团到武冈师范学校支教，作为一个“写作”老师，就曾跟着学校语文教研组的老师们来过隆回一所小学观摩教学。后来，我在武冈师范学校教过的学生中，有几位就分配到隆回执教，他们现在早已桃李满天下。但作为他们的老师，我还真没有到这里来看望过他们。这次，也算是一个弥补遗憾的机会。

下了车，看见学生们已在等候。我们在车站附近一家米粉店吃过中饭之后，便驱车直奔虎形山。学生们介绍，隆回县地势东南低，西北高。东南属典型丘陵山区，山丘河川交错纵横；西北为雪峰山余脉，主峰白马山海拔1780米。而“花瑶”的主要聚集地虎形山位于雪峰山脉的东麓，平均海拔高达1350米，坐落在隆回县境北部的崇山峻岭之中。由于地处高寒山区，这里一年之中有很多时光为大雾笼罩，阴雨绵绵；而冬季则冰霜覆盖，白雪皑皑。对我而言，虎形山瑶乡是一片神秘而又令人向往的地方。

山路崎岖，近两个小时后，我们到达虎形山瑶族乡。透过车窗，一座高高的牌楼呈现在我们眼前，牌匾上“花瑶古寨”几个大字更是赫然在目。学生们说，虎形山的“花瑶”至今尚有七千来人，主要分布在瑶族乡，小沙江镇、大水田乡和麻塘山乡一带也散居着为数不少的“花瑶”，但无论从民俗民风，还是从这里民居的建筑风格来说，崇木凼村花瑶古寨还是比较典型的。

继续前行几分钟，就真正到了瑶族乡“花瑶”居住集中的村寨——崇木凼村花瑶古寨。

“世上的米酒万万千，哪有我瑶山的米酒甜，捧起竹筒我喝一口，喝在口里醉三年……”剛进村口，身着民族服装的瑶族小伙阿妹们就跳起了欢快的瑶族舞蹈。待我们正要进入山寨，阿妹们齐声一个“喔嗬——”然后变戏法似的端出了包壶、土碗——这是花瑶人的一个习俗，叫喝“拦门酒”，也就是外来的客人如果要进寨，必须喝上主人们端上来的满满的一碗瑶山自酿的米酒。若想逃避，除非你与那歌喉甜润、反应快捷的瑶族阿妹对山歌，而且必须获胜。而对歌，那哪是我们这一行的强项呢？

于是，在嘹亮而婉转的歌声中，我们一个个被灌得满面通红，摇摇晃晃。

当地有句俗语：“有古树的地方，必有瑶家，有瑶家的地方，必有古树。”寨不离树，树不离寨，树是花瑶同胞和古寨的保护神，古树也是花瑶山寨的一景。

顺着山坡往上走，但见古木参天，竹林摇曳，银花遍地。一位花瑶老人告诉我，花瑶村寨的周围，有不少生长了近2000年的参天古树。在这些平均树龄高达1300岁的古树中，最长寿的“树王”已有1800年树龄，最短的也有1100年。仅“古木岗”，树龄在500年以上的袍栎树就达100余棵，树龄最长的已达1600多年。在山寨的后面，还有一片茂密的树林，其中有一棵“树王”和一棵“树王后”，树龄都在1000年以上，据说瑶山所有的树都是它俩的后代。有意思的是，花瑶同胞根据这些古树的树冠、树枝、树根和树干的形态，以及树与树之间的组合、树与周围环境的关系等来给古树命名，比如“夫妻不离”“千年富翁”“天罗地网”“银蛇拱地”“天女散花”“醉卧塔尖”等等。

在花瑶同胞心中，上了年纪的树就拥有了灵气，就不能再轻易动它了。若谁家的宝贝生来八字太大，不听父母带养，或命根中排斥父母，认寄父又无人敢接受，最好的办法就是过继给古树，认古树为父，逢年过节就去拜祭，可以消灾解难，化凶为吉。