废鹰是一只鱼鹰，叫黑子，13岁了，处于从壮年到晚年的过渡阶段。

鱼鹰最大可以活到20多岁，捕鱼年限一般是15年。

26岁的青年渔民苑其祥爱怜地看着这个老伙计，就像看自己蹒跚学步的小儿子。每次打鱼回来，他都不忘留下最好的沙颍河野生鱼喂它，比如船钉（一种四棱锥形、独刺、非常好吃的小鱼）、红眼蚂螂（红眼、红尾尖、体如鳡鱼的中小型鱼类，肉质鲜美）、小黑鱼（“火头”的幼体），这些是沙颍河里肉质最美、口味最佳的本地鱼种（前两种已不见踪迹二十多年，现在偶尔可以见到）。

当然，苑其祥最常喂它的是鲤鱼拐子、巴掌大的鲫鱼，也有鲶鱼，这都是黑子喜欢吃的。鱼鹰一天一顿饭，一顿吃一二斤鱼。一斤左右的鱼，囫囵吞下，连眼都不眨。

从太爷爷那一辈儿就放鹰，苑其祥一出生看到的就是鱼鹰和鱼，后来当兵8年，转业后立即干起了家传老本行。

在改革开放前很长一段时间，农村那个穷啊、难啊，过来人都知道。鱼鹰捕鱼收入比一般人家的“母鸡银行”强得多。当时，谁家有几只“黑毛弯钩”（指鱼鹰），说媒的准找上门！

过了九月九，鱼都闭了口。

天冷水清。每年农历九月后，沙颍河水越来越清，清得能看到底。

靠水吃水。沙颍河，是淡水鱼的天堂；鱼，是孩子的学费、家里的麸子面、看病的救命钱，是渔民一家的指望啊！

沙颍河鱼鹰捕鱼主要集中在冬春季节，这时候天冷水寒，鱼类游动不灵活。时节一到，“鱼把头”传话，定于某月某日集中开捕。之后几日，漯河、平顶山的渔民会先后来到周口，一时间，以紧邻沙颍河的许湾乡小苑庄为中心，鹰船和鱼鹰能在河里排一二十里地，就像打仗前千军万马的集结，壮观极了！

为啥以小苑庄为中心呢？

许湾乡小苑庄东距新站镇码头18里地，是全淮阳唯一一个主要以鱼鹰捕鱼为业的自然村。全村100来户，几乎家家养鹰、户户驶船，男女老少，没有不会驾船、使网、凫水的。家里的男人上船捕鱼，女人孩子跟船收鱼卖鱼，沙颍河、贾鲁河、流沙河、七里河，附近的大小河流，常年都有小苑庄渔民的鹰船；在周口镇、商水小集、沈丘槐店、项城老城，小苑庄人放鹰卖鱼的名气很大。

那年月，沙颍河也就五六十米宽（相当于现在的一半），小伙子从河北岸扔砖头，劲儿大的可以扔到河南沿儿。

“那时没有车，挑船全靠两肩，就是从平顶山过来，也是提前两三天起五更打黄昏步行而来。一只鹰船加上鱼鹰和渔网，六七十斤重。这还是干网（当时都是麻线网，没有绞丝网），湿网就更重了。”苑其祥说。

这样的集中冬捕，年年不断。

鱼鹰群捕鱼，是沿河逐段进行的，或向上游，或向下走，干一阵儿，歇一阵儿，渔民叫“撒帐子”（拟音）。

比如，从周口老桥到新站镇，40里的河段分成段，一段一段往下走。每一段集中捕鱼，几里地的水面布满鹰船和鱼鹰。