各有隐忧

中国、韩国、泰国三队各有隐忧。

中国队方面，头号射手武磊停赛。5月中旬，三位北京国安球员张玉宁、林良铭和李磊在联赛中负伤，极大地增加了伊万诺维奇排兵布阵的难度。泰国队阵中，旅欧球员米克尔森在比甲保级季后赛中遭遇重伤，告别6月战事。至于韩国队，主力右后卫薛英佑将高挂免战牌近三个月，替补球员金纹奂提前结束2023—24赛季征程，从卡塔尔杜海勒队返回韩国疗伤。困扰韩国队的还有新帅难产，无奈之下，韩国足协5月20日抛出救火方案，前亚冠冠军蔚山现代队主帅金度勋临危受命，受到足协主席郑梦奎高度信任的黄善洪因奥预赛折戟而被弃用。

凡此种种，令人感到“死亡之组”没那么可怕，世预赛亚洲区36强赛出线形势似乎也没那么黯淡。经过亚洲杯和曼谷雨战后，人们对本组各队实力的对比也有了更直观和现实的认知。与实力最强的韩国队相比，中国队和泰国队并非毫无还手能力。3月底在首尔，泰国队主帅石井正忠就很好地为伊万诺维奇做了榜样。倘若自信心再强些，战术再积极一些，准备工作更细致深入，中国队6月11日与韩国队的比赛甚至有可能拼下一个积分。同样，看似实力最弱的新加坡队远征曼谷，真的不堪一击吗？有了本小组第三轮的两场冷门，任何潜在的结果都并非不可能。

中国队理应将战胜泰国队作为突破口，一旦拿到3分，便可提前一轮锁定18强名额。近年来，由于本土联赛质量提高、留洋选手激增，泰国队受到国际足坛的关注。前段时间国际足联代表大会第一次在泰国召开，足以显示泰国在国际足坛地位的提高。中国队既然有能力在曼谷雨战中带走3分，就没有理由因武磊、李源一、张玉宁等大将的缺席，忌惮和惧怕这场决战。教练组成员有言：“再战泰国，信心是第一位的。”

伊万诺维奇带队的前两战，中国队准备得不够，出线形势急转直下，纯属咎由自取，而非对手太强或运气太差。与新加坡队首战，中国队上下赛前满脑子都是“不仅要拿3分，还要争取大胜”。可伊万诺维奇与新加坡队主帅小仓勉斗智，中了东亚人最常用的田忌赛马之计。对手三大主力拉姆利、沙瓦尔和宋义勇开场并未出阵，中国队就应该料到他们意欲后发制人。