在中国男足亚洲杯兵败多哈一个月后，中国足协宣布主教练亚历山大·扬科维奇下课，结束了双方近6年的合作。从2018年9月来到中国，扬科维奇一直专注于中国足球青训的发展。他先后执掌U19到U23的各级国家队，带队获得过东亚杯季军，职业态度和工作能力受到中国足协关注，2023年成为中国男足主教练。这是他第一次执教成年国家队。

扬科维奇在任期间，虽然中国男足的成绩不佳，亚洲杯成绩是历史最差——2平1负0进球，小组赛出局，但不可否认，他接手时面临的客观条件是历届中国队主教练中比较糟糕的。受特殊时期封控措施的影响，中国队很长时间无法参加国际赛事，联赛节奏被打乱，青训质量逐年下降，足球大环境显然不如佩兰、里皮执教时期。将中国男足的问题归结在扬科维奇一人身上，不公平也不理性。

扬科维奇在接受采访时说：“我在困难时期为中国足球培养了新一代球员。在足球世界里，有高峰就会有低谷，但重要的是回忆永远在那里，我很感谢中国！”

足球斗士 从南斯拉夫到塞尔维亚

扬科维奇的父亲是在南斯拉夫享有盛名的体育记者。在父亲的影响下，他从小就和身边的同龄人一样，喜欢在绿茵场上奔跑。之后，他进入贝尔格莱德红星俱乐部青训队，一度担任队长，赶上了贝尔格莱德红星乃至南斯拉夫足球史上的辉煌时期。

相比成年后的丰富经历，年少时的意气风发最难忘怀。“我在红星队时期的记忆是美好的，为这支球队效力是每个孩子的梦想。但我没有获得很多机会，因为那个时期涌现出最好的一代球员，迫使我在19岁那年做出人生中第一个重大决定”，时隔四十多年，扬科维奇对自己在红星的青葱岁月记忆犹新。日后，他执教了红星队以及中国队，红色基因深深刻在身体里。扬科维奇所说的艰难决定，是指19岁那年离开贝尔格莱德红星，前往澳大利亚踢球。

揚科维奇说：“当时，南斯拉夫战乱让我不得不前往其它国家发展，比如澳大利亚。”如果用一个词来形容扬科维奇球员生涯，那一定是“战斗”。澳大利亚不是欧洲球员很好的落脚点，扬科维奇做出决定后，他的母亲甚至为此落泪。不过，这段在异国他乡的历练给予他日后闯荡四海的勇气。

扬科维奇回忆：“在澳大利亚，我曾遭受脑部重伤，被送进急救室，医生说我有八成的可能会死。当时身边没有亲人，父母也不知道我受伤如此严重。