在盖尔森基兴，一群沙尔克04的球迷乘坐有轨电车前往费尔廷斯竞技场，观看沙尔克主场对阵纽伦堡的比赛。体育场坐落于市郊的一座山上，每个入口都挤满了热切的球迷，空气中弥漫着啤酒、香肠和香烟的味道。比赛开始时，能够容纳6.2万名观众的球场已经爆满，找不到任何空位。

过去二十年间，沙尔克04曾经8次征战欧冠联赛，2011年还曾闯入半决赛，输给了曼联。2019年，沙尔克最后一次参与欧冠角逐，在16强淘汰赛中不敌曼城。本赛季，这支球队在德乙联赛苦苦挣扎，就像跌倒的巨人，一度在连续两年降级的危险边缘徘徊，甚至可能彻底被人们遗忘。

沙尔克拥有辉煌历史，球迷会员总数在德国所有足球俱乐部中排名第三。由于负债累累，如今沙尔克正面临着极其艰难的生存困境。当地记者菲利克斯·塔姆苏特说：“沙尔克球迷对未来感到悲观，仿佛来到了世界末日。在德国，某些俱乐部也深陷危机，或者濒临破产，但沙尔克拥有大约16万名会员，这项数据甚至超过了皇马和欧洲许多传统豪门。无论从哪个角度看，这样一家大俱乐部的沉沦都令人震惊。”

塔姆苏特指出，沙尔克在球员转会市场挥霍无度，给俱乐部的衰败埋下了隐患。2016年夏天，沙尔克以2500万欧元签约19岁前锋恩博洛，当时还发布了一段视频，暗示俱乐部击败了同样对恩博洛感兴趣的巴塞罗那、曼联和阿森纳等竞争对手。恩博洛在效力沙尔克期间， 48场德甲联赛中只打进10球，3年后被卖给门兴格拉德巴赫，转会费仅为1100万欧元。2017年，沙尔克花费1900万欧元从热刺签约中场新星本塔莱布，他也在合同到期后离队。

另一方面，沙尔克近年来流失了许多关键球员，例如格雷茨卡和塞亚德·科拉希纳茨、马克斯·迈尔和若埃尔·马蒂普等优秀的青训生，俱乐部没能从这些球员的转会中获得任何收入。