钱能让女性多生孩子吗？

英 《经济学人》5月23 日

由于出生率急剧下降，许多政客希望将资金投入让妇女生育更多婴儿的政策。特朗普承诺，如果他重返白宫，将会支持“支付婴儿红利”；法国每年在家庭政策上的支出已占国民生产总值的3.5%～4%；韩国正在考虑为每个婴儿发放7万美元的补助金。

各国政府的担忧可以理解。几乎所有发达地方的生育率都在下降。它们将带来深刻的社会和经济变革。老龄化和萎缩的社会可能会失去活力和军事实力。它们会面临预算噩梦，因为纳税人要为大批老年人的养老和医疗保健提供资金。

一个常见的假设是，生育率下降是由于职业女性推迟生育，因此政策倾向于把重点放在提供税收减免和儿童保育补贴上。有人认为，这样一来，妇女就不必在家庭和事业之间做出选择。

但这并不是主要原因。受过大学教育的女性确实生育较晚，但只是晚了一点。在美国，她们生育第一个孩子的平均年龄从2000年的28岁上升到现在的30岁，但这些女性生育的婴儿数量与一代人之前的同龄人大致相同。富裕国家生育率下降的主要原因是较年轻、较贫穷的妇女推迟了生育时间，因此总体生育率较低。

一些政治家可能会针对非常年轻的女性制定鼓励生育的政策。