在很多古装电影、电视作品中，我们经常能够看到这样的场景：大漠茫茫，黄沙漫天，几个衙役拿着鞭子，呵斥、抽打着一群衣衫褴褛的流放犯人。

在真实的古代，这些衙役面对男犯人，确实如电视剧中一般凶辣狠厉，而面对女犯人，却往往喜笑颜开。

在电视剧《甄嬛传》里，有这样一个为人熟知的情节：雍正皇帝下旨，将甄嬛的父亲甄远道及家人流放宁古塔。

甄嬛听闻此消息，脸色骤变，随即痛哭流涕，跪地恳求皇上。这也是甄嬛在整部剧中“黑化”的开端。

我国历史上的流放制度，可谓源远流长。

早在远古社会，便有将部落里的犯人押送到凶险野外的传统。到秦汉时期，流放制度逐渐完善，最终形成体制。

而我们现在所熟知的流放制度，源于隋唐时期正式确立的“五刑制”，即“笞、杖、徒、流、死”。这种制度一直沿用到清朝末期才被废除，在我国刑罚史上影响深远。

流放的恐怖之处在于，與直接摧残肉体的其他刑罚不同，流放的过程，是对肉体、精神的双重折磨。

首先，被流放的犯人们所要前往的地区，往往都是自然条件很恶的偏远地区。比如，宋朝大词人苏轼曾因“乌台诗案”被流放至儋州，即今天的海南岛。在当时，“流放儋州”是仅次于满门抄斩的刑罚。当时的儋州，被称为“蛮荒之地”，不仅疫病横行，瘴气肆虐，甚至连干净的饮用水都没有。

即使乐观豁达、身体硬朗如苏轼，也在流放几年后，便在归途中拖着虚弱至极的身体去世了，可见其恐怖之处。