两宋时期，中国的城市及城乡商业模式正在经历着一场“变革”。自晚唐以来，逐渐取消了坊、市分离制度，商业活动不再受到严格的空间限制，日趋活跃。及至南宋，以临安城为代表的江南城市，人烟生聚，民物阜蕃，市井坊陌，铺席骈盛，数日经行不尽。日本学者斯波义信提出：“至迟在11世纪，有形的分区壁垒已彻底消失了，代之而起的是一种更为自由的街道模式。在这种模式下，贸易实际上可以在城中或郊区的任何地方进行。”以贩卖日用杂货为生的流动商贩——货郎，也应运而生。以货郎为主题的绘画，作为图像志的一种，成为宋代社会生活的真实镜像，以李嵩所绘《货郎图》为代表。

李嵩为钱塘（今浙江杭州）人，少为木工，颇达绳墨，历光宗、宁宗、理宗三朝，为画院待诏。工画人物、道释，得从训遗意，尤精于界画。其传世《货郎图》主要有四件，分别是现藏于故宫博物院的《货郎图》（图1）、台北故宫博物院的《市担婴戏》、美国大都会艺术博物馆的《货郎图》、美国克里夫兰艺术博物馆的《货郎图》，以故宫博物院藏本内涵最为丰富。

唐中期以前，茶叶的主导形式是饼茶，食用方式是煮羹为饮，添加佐料。但陆羽在《茶经》中斥之为“沟渠间弃水耳”，提倡煎煮末茶法。《茶经》所列25件茶器，皆为煎煮末茶时所用的茶具。

宋代是中国茶文化发展的重要时期，制茶工艺空前发展，团茶的制作技术更为进步，出现研膏茶、腊面茶、佳品京铤等特级茶。团茶（饼茶）的饮法，皆将之研碾成末，唐代是将茶末投鍑（茶釜或茶铛）煮饮，故称“煮茶”或“煎茶”；宋代则是撮末于碗，以茶瓶注汤点啜，故称“点茶”。从皇室到民间，皆以饮茶为风尚，尤好斗茶，还出现了专供饮茶的茶馆。

茶具亦随着饮茶方式而有所改变。当时记载茶具的茶书主要有北宋蔡襄《茶录》、宋徽宗《大观茶论》及南宋审安老人《茶具图赞》等。

其中，《茶录》所载茶具有9种：茶焙、茶笼、砧椎、茶钤、茶碾、茶罗、茶盏、茶匙与汤瓶。《大观茶论》主要记载5种：罗碾、盏、筅、缾、杓。《茶具图赞》则记载了12种：韦鸿胪、木待制、金灋曹、石转运、胡员外、罗枢密、宗从事、漆雕密阁、陶宝文、汤提点、竺副帅、司职方。