人的一生中要花费数百个小时修剪指甲，除了美甲看上去比较漂亮，很少有人会认真思考指甲的用途。我们为什么会长指甲？指甲为何会持续生长呢？

指甲有什么用

首先，指甲（趾甲）有“盾牌”保护作用，它们就像覆盖在手指和脚趾尖的微型护甲一样，能保护末节指腹免受损伤，维护其稳定性。研究人员认为指甲（趾甲）之所以形成，是因为它们像一种支架，支撑着手指和脚趾上较宽的肉垫。这种结构保持了手指和脚趾较宽的外形，并增加了手指及脚趾的接触表面积。当手和脚承受压力时，由于指甲（趾甲）的存在，不会导致手指和脚趾肉被压扁。指甲（趾甲）没有神经末梢，可以让手指、脚趾免受轻微碰伤的疼痛。

其次，指甲可以增强手指触觉的敏感性，协助手完成抓、握、拿、弹等各种动作。从进化的角度看，指甲在帮助人类祖先使用和制造工具方面有重要意义。人类的手指布满数以千计的神经，能够探测感知周围世界的微小变化。在指甲的保护下，手拥有了灵活、敏感而强大的抓握力，可以精细地操控工具。

为什么手指甲比脚趾甲长得快

虽然手指甲和脚趾甲都是人体角质化组织的一种，但是事实上，手指甲比脚趾甲长得更快。这是为什么呢？首先，在日常活动中，手部与外界接触的机会要比脚部更多，手指甲也更容易受到刺激和摩擦，这会刺激细胞分裂和角质细胞的生长，从而加速手指甲的生长速度。